RRI.CO.ID, Singaraja - Seni pertunjukan topeng, atau yang akrab disebut tapel oleh masyarakat Bali, bukan sekadar hiburan visual atau pelengkap upacara adat semata. Di balik guratan kayu yang magis dan ekspresif, kesenian ini menyimpan warisan leluhur yang sarat akan nilai filosofi dan spiritualitas.

Bagi masyarakat Bali, proses pembuatan tapel merupakan ritual sakral, bukan sekadar kerajinan tangan biasa. Seorang pembuat tapel (undagi) tidak hanya dituntut memiliki keahlian memahat yang mumpuni, tetapi juga ketajaman rasa dan kebersihan jiwa demi memunculkan taksu kharisma spiritual pada topeng tersebut. Begitu pula bagi sang penari, menghidupkan karakter di balik topeng adalah sebuah perjalanan spiritual yang mendalam.

Hal mendasar terkait seni topeng Bali ini pernah diungkapkan oleh maestro seni multitalenta asal Buleleng, almarhum I Nyoman Suma Argawa, dalam dokumentasi Obrolan Budaya RRI Singaraja.

"Membuat dan menarikan topeng itu bukan sekadar meniru rupa atau menggerakkan badan. Ada dialog batin yang harus dibangun antara seniman, kayu yang dipahat, dan karakter yang akan dihidupkan. Jika jiwanya tidak menyatu, topeng itu hanya akan menjadi benda mati yang hampa tanpa taksu," ujar almarhum Suma Argawa kala itu.

Pesan mendalam dari sang maestro kini menjadi refleksi penting bagi generasi muda Bali. Di tengah arus modernisasi dan maraknya komersialisasi industri pariwisata, tantangan terbesar pelestarian tapel saat ini adalah menjaga agar proses pembuatan dan pementasannya tidak kehilangan nilai sakral.

Almarhum Suma Argawa sempat memaparkan bahwa pemilihan bahan topeng tidak boleh dilakukan sembarangan. Proses memahat harus dilakukan langsung di pohon yang masih hidup, setelah melalui pemilihan hari baik dan upacara khusus. Prosesi ini menjadi bukti nyata betapa luhurnya penghormatan masyarakat Bali terhadap alam dan keyakinan spiritualnya.

"Bahan yang digunakan adalah yang dianggap berjiwa, yakni kayu pule, pohonnya tinggi besar. Biasanya kalau membuat tapakan atau stana Ida Bhatara, di pohon kayunya yang masih hidup dan masih berdiri, langsung dibuatkan desain. Tentunya setelah melalui upacara upakara," katanya dalam dokumentasi tersebut.

Karakter-karakter klasik dalam topeng Bali seperti Topeng Keras, Topeng Tua, Bondres, hingga tokoh punakawan dan raja merupakan simbolisasi dari ragam watak manusia di dunia. Melalui pementasan kesenian ini, penonton sejatinya diajak untuk berkaca mengenai kebaikan, keburukan, tatanan moral, serta kebijaksanaan hidup.

Melalui warisan pemikiran para maestro seni, generasi penerus di Bali diharapkan mampu merawat spirit dan filosofi luhur ini. Dengan demikian, taksu seni dan budaya Bali dapat tetap ajeg dan lestari melintasi zaman.