KBRN, Singaraja : Lamtoro, atau Leucaena leucocephala, adalah tanaman legum tropis yang dikenal sebagai petai cina atau lamtoro gung di Indonesia. Pohonnya kecil hingga sedang, sering digunakan sebagai pakan ternak, kayu bakar, atau untuk reboisasi karena cepat tumbuh dan tahan kekeringan. Daun dan bijinya bisa dimakan, terutama biji muda yang dikukus atau direbus, mirip petai, tapi rasanya lebih ringan. Namun, lamtoro mengandung mimosin, senyawa yang bisa beracun bagi ternak jika dikonsumsi berlebihan. Tanaman ini juga berguna untuk memperbaiki kesuburan tanah karena kemampuannya mengikat nitrogen.

Ciri-ciri Lamtoro:

Daun: Majemuk menyirip ganda, berwarna hijau, dan kecil-kecil.

Bunga: Berwarna putih kekuningan, tersusun dalam bentuk bulat kecil.

Buah: Polong pipih berwarna cokelat saat matang, berisi biji kecil-kecil berwarna cokelat kehitaman.

Akar: Memiliki sistem akar tunggang yang kuat dan mampu memperbaiki struktur tanah.

Dikutip dari berbagai sumber, beberapa manfaat Lamtoro:

1. Pakan ternak: Daunnya kaya protein dan sering digunakan sebagai pakan kambing, sapi, dan domba.

2. Pupuk hijau: Karena kemampuan fiksasi nitrogen, lamtoro digunakan untuk meningkatkan kesuburan tanah.

3. Penahan erosi: Akar kuatnya membantu menjaga kestabilan tanah di daerah miring.

4. Bahan pangan: Biji lamtoro (petai cina) dapat dikonsumsi setelah dimasak dan sering digunakan dalam masakan tradisional Indonesia.

5. Bahan bakar: Kayunya bisa digunakan sebagai kayu bakar atau arang.

6. Obat tradisional: Dalam beberapa budaya, bagian tanaman lamtoro digunakan untuk pengobatan herbal.

Perlu diingat dan diperhatikan, lamtoro mengandung senyawa mimosin yang bersifat toksik jika dikonsumsi dalam jumlah besar oleh ternak maupun manusia. Di beberapa daerah, lamtoro dianggap invasif karena mudah menyebar dan mendominasi lahan.