RRI.CO.ID, Padang – Kategori junior untuk pertama kalinya dipertandingkan dalam ajang Selaju Sampan Hari Jadi (HJK) ke-357 Kota Padang. Sebanyak 13 tim usia di bawah 18 tahun (KU-18) ambil bagian pada hari pertama perlombaan, melampaui target panitia yang semula hanya menargetkan 10 tim peserta.

Ketua Pelaksana Selaju Sampan HJK ke-357 Kota Padang, Megananda, mengatakan kehadiran kategori KU-18 merupakan langkah untuk mendorong regenerasi atlet dayung tradisional di Kota Padang. Menurutnya, antusiasme peserta di luar perkiraan panitia dan menjadi sinyal positif bagi pembinaan olahraga dayung.

"Ini baru pertama kali kita mengadakan kelas KU-18. Target kami 10 tim, tetapi yang mendaftar mencapai 13 tim. Ini menjadi kebanggaan bagi kami karena menunjukkan tingginya minat anak-anak muda mengikuti olahraga dayung tradisional," ujar Megananda, Kamis 6 Agustus 2026.

Selain mempertandingkan kelas junior, panitia juga menggelar kategori terbuka yang diikuti tim-tim terbaik dari Kota Padang. Megananda berharap penyelenggaraan kelas junior dapat menjadi agenda rutin agar pembinaan atlet berlangsung sejak usia dini.

Senada dengan itu, Ketua Tim PDP, Septian, menilai perkembangan atlet dayung muda di Sumatera Barat, khususnya Kota Padang, menunjukkan tren yang positif. Ia mengatakan semakin banyak anak muda yang serius mengikuti latihan dan bergabung dengan tim dayung di kawasan Batang Arau.

"Alhamdulillah sudah ada kemajuan untuk tim-tim dayung di Sumbar, khususnya di Padang. Minat anak-anak sudah mulai banyak dan mereka juga semakin serius menjalani latihan," ujarnya.

Karnadi berharap perlombaan Selaju Sampan terus digelar secara berkelanjutan karena mampu menarik minat generasi muda untuk menekuni olahraga tradisional. Menurutnya, semakin sering kompetisi diselenggarakan, semakin besar pula peluang lahirnya atlet-atlet dayung berprestasi dari Kota Padang.

"Mudah-mudahan dengan acara dayung yang semakin sering diadakan, minat anak-anak semakin banyak sehingga mereka memiliki kegiatan yang positif," ucapnya.

Perlombaan Selaju Sampan merupakan salah satu rangkaian peringatan HJK ke-357 Kota Padang yang digelar di kawasan Batang Arau. Selain menjadi ajang kompetisi, kegiatan tersebut juga menjadi upaya melestarikan olahraga tradisional sekaligus mencetak regenerasi atlet dayung di daerah.