Hanya Jepang dan Australia Lolos, Wakil Asia Berguguran di Piala Dunia

RRI.CO.ID, Singaraja - Dua wakil Asia, Jepang dan Australia, menjadi satu-satunya tim dari Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) yang berhasil melangkah ke babak 32 besar Piala Dunia 2026. Keduanya mampu menunjukkan konsistensi sepanjang fase grup dan mengamankan tiket ke fase gugur. Di sisi lain, perjalanan mayoritas wakil Asia harus terhenti lebih cepat setelah gagal bersaing di grup masing-masing.

Piala Dunia 2026 menjadi edisi bersejarah karena untuk pertama kalinya Asia mengirim sembilan wakil ke putaran final. Penambahan kuota tersebut sempat memunculkan optimisme bahwa lebih banyak tim Asia mampu berbicara di level tertinggi sepak bola dunia. Namun, hasil akhir justru menunjukkan tantangan yang masih harus dihadapi negara-negara Asia untuk bersaing secara konsisten dengan tim dari benua lain.

Sebanyak tujuh wakil Asia dipastikan tersingkir pada fase grup. Tim-tim tersebut adalah Iran, Korea Selatan, Qatar, Arab Saudi, Irak, Yordania, dan Uzbekistan. Beberapa di antaranya bahkan datang dengan status unggulan di kawasan Asia, tetapi gagal mengonversi peluang menjadi hasil maksimal di lapangan.

Keberhasilan Jepang dan Australia sekaligus menegaskan posisi keduanya sebagai tim Asia yang paling stabil dalam beberapa edisi terakhir Piala Dunia. Jepang kembali menunjukkan permainan disiplin dan efektif untuk mengamankan tiket ke fase gugur. Sementara Australia berhasil mempertahankan tradisi tampil kompetitif saat menghadapi lawan-lawan dengan kualitas tinggi.

Kini, perhatian pecinta sepak bola Asia tertuju kepada Jepang dan Australia. Keduanya diharapkan mampu melangkah lebih jauh sekaligus menjaga peluang Asia mencatat prestasi di Piala Dunia 2026. Perjalanan dua wakil tersisa itu juga menjadi tolok ukur perkembangan sepak bola Asia di tengah semakin ketatnya persaingan pada turnamen terbesar di dunia.