RRI.CO.ID, Singaraja - Tim nasional Meksiko memulai kiprahnya di Piala Dunia FIFA 2026 dengan kemenangan meyakinkan 2-0 atas Afrika Selatan pada laga pembuka Grup A yang berlangsung di Mexico City Stadium, Kamis 11 Juni 2026 waktu setempat.

Bermain di hadapan pendukung sendiri, El Tri langsung tampil agresif sejak menit awal. Tim asuhan Javier Aguirre bahkan hampir membuka keunggulan melalui Raul Jimenez, namun upayanya masih mampu digagalkan kiper Afrika Selatan, Ronwen Williams.

Meksiko akhirnya memecah kebuntuan pada menit kesembilan. Berawal dari keberhasilan Erik Lira merebut bola di area pertahanan lawan, Julian Quinones melepaskan tembakan dari dalam kotak penalti yang gagal diantisipasi Williams dan membawa tuan rumah unggul 1-0.

Afrika Selatan berusaha bangkit, namun sejumlah peluang yang dimiliki belum mampu mengubah keadaan. Hingga turun minum, Meksiko tetap mempertahankan keunggulan satu gol meskipun beberapa kali menciptakan peluang berbahaya tambahan melalui Raul Jimenez dan Julian Quinones.

Memasuki babak kedua, situasi semakin sulit bagi Afrika Selatan setelah Sphephelo Sithole menerima kartu merah usai menjatuhkan Raul Jimenez yang sedang bergerak bebas menuju gawang. Bermain dengan sepuluh pemain membuat tekanan terhadap pertahanan Bafana Bafana semakin besar.

Keunggulan jumlah pemain berhasil dimanfaatkan Meksiko untuk menambah gol pada menit ke-67. Julian Quinones membangun serangan melalui kombinasi umpan dengan Raul Jimenez sebelum Roberto Alvarado mengirimkan umpan silang yang diselesaikan dengan sundulan oleh Jimenez untuk mengubah skor menjadi 2-0.

Pertandingan kemudian diwarnai kartu merah tambahan pada akhir laga. Pemain Afrika Selatan, Themba Zwane, serta bek tengah Meksiko, Cesar Montes, sama-sama harus meninggalkan lapangan lebih cepat setelah menerima kartu merah dari wasit.

Meski kehilangan satu pemain di penghujung pertandingan, Meksiko tetap mampu menjaga keunggulan hingga peluit panjang dibunyikan. Kemenangan tersebut menjadi modal penting bagi El Tri dalam mengawali perjuangan mereka di hadapan publik sendiri pada Piala Dunia FIFA 2026.