RRI.CO.ID, Singaraja - Pemain senior Yuto Nagatomo kembali mencatatkan sejarah bersama Timnas Jepang setelah resmi masuk dalam skuad final Jepang untuk Piala Dunia 2026. Pemanggilan tersebut membuat Nagatomo menjadi pemain sepak bola pertama asal Asia yang tampil dalam lima edisi Piala Dunia secara beruntun. Sebelumnya, pemain yang kini membela klub FC Tokyo tersebut telah memperkuat Jepang pada Piala Dunia 2010, 2014, 2018, dan 2022. Pencapaian ini semakin spesial karena Nagatomo masih mampu bersaing di level tertinggi pada usia 39 tahun.

Pelatih Timnas Jepang Hajime Moriyasu kembali memberikan kepercayaan kepada Nagatomo berkat pengalaman, mentalitas, dan kepemimpinannya di dalam tim. Kehadirannya dianggap penting untuk menjaga keseimbangan skuad Jepang yang saat ini juga dipenuhi banyak pemain muda berbakat. Selain memiliki pengalaman panjang di level internasional, Nagatomo juga dikenal sebagai pemain yang memiliki semangat juang tinggi dan konsistensi luar biasa selama kariernya bersama Samurai Blue. Tidak heran jika namanya tetap menjadi bagian penting dalam perjalanan Jepang menuju Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada.

Kebahagiaan Nagatomo juga terlihat melalui unggahan di akun Instagram pribadinya (@yutonagatomo55) setelah dipastikan masuk skuad Piala Dunia 2026. Dalam unggahan berbahasa Jepang tersebut, ia menyampaikan rasa terima kasih kepada seluruh pihak yang selalu percaya dan mendukungnya sepanjang perjalanan karier sepak bolanya. “Terima kasih, ini satu-satunya kata yang saya miliki. Saya benar-benar bersyukur kepada semua orang yang percaya pada saya dan mendukung saya sepanjang waktu,” tulis Nagatomo. Ia juga menegaskan akan berusaha membalas seluruh dukungan tersebut dengan penampilan terbaik di Piala Dunia nanti.

Pencapaian Yuto Nagatomo dinilai menjadi inspirasi besar bagi pemain sepak bola Asia, khususnya generasi muda Jepang. Konsistensi tampil di lima edisi Piala Dunia menunjukkan dedikasi, disiplin, dan profesionalisme yang luar biasa sepanjang kariernya. Kehadirannya di Piala Dunia 2026 juga menjadi simbol pengalaman dan semangat pantang menyerah yang dimiliki sepak bola Jepang. Dengan sejarah yang berhasil ditorehkannya, Nagatomo kini menjadi salah satu legenda hidup sepak bola Asia di pentas dunia.