RRI.CO.ID, Singaraja – Gulab Jamun menjadi salah satu makanan penutup (dessert) khas India yang paling populer dan digemari di berbagai negara di kawasan anak benua India. Sajian manis ini dikenal memiliki tekstur lembut, cita rasa manis, serta aroma khas dari rempah dan air mawar.

Gulab Jamun dibuat dari adonan susu padat atau khoya yang dicampur dengan sedikit tepung, kemudian dibentuk menjadi bola-bola kecil dan digoreng menggunakan minyak atau ghee (mentega jernih) hingga berwarna kecokelatan keemasan. Setelah matang, bola-bola tersebut direndam dalam sirup gula yang diberi aroma kardamom, air mawar (rose water), saffron, atau kewra sehingga menghasilkan rasa yang lembut dan harum.

Nama Gulab Jamun memiliki makna tersendiri. Kata gulab berasal dari bahasa Persia yang berarti air mawar, sedangkan jamun merujuk pada buah plum India (Java plum atau black plum) yang bentuknya menyerupai bola-bola kecil manisan tersebut.

Tekstur Gulab Jamun dikenal sangat empuk dan berair karena mampu menyerap sirup gula dengan sempurna. Makanan penutup ini umumnya disajikan dalam keadaan hangat, meski tidak jarang dipadukan dengan es krim vanila atau kulfi, es krim tradisional India.

Secara historis, Gulab Jamun berasal dari kawasan anak benua India dan diperkirakan berkembang pada masa Kekaisaran Mughal dengan pengaruh kuliner Persia dan Timur Tengah. Hidangan ini memiliki kemiripan dengan pencuci mulut Arab kuno bernama luqmat al-qadi, namun versi India menggunakan khoya sebagai bahan utama.

Seiring perkembangan zaman, banyak masyarakat India menggunakan susu bubuk sebagai pengganti khoya untuk mempermudah proses pembuatan. Adonan digoreng perlahan agar matang merata, kemudian langsung direndam dalam sirup hangat agar rasa manis meresap hingga ke bagian dalam.

Kini, Gulab Jamun menjadi salah satu mithai atau manisan India yang paling ikonik. Hidangan ini hampir selalu hadir dalam berbagai perayaan, seperti Diwali, Idulfitri, pesta pernikahan, maupun acara keluarga, sekaligus menjadi simbol keramahan dan kebersamaan dalam tradisi kuliner India.

(RRI/Dewa Arta)