RRI.CO.ID, Singaraja - Setiap tahun pada tanggal 3 Agustus dirayakan sebagai International Watermelon Day atau Hari Semangka Internasional. Peringatan ini bertujuan untuk menghargai kelezatan dan kesejukan buah segar.

Merujuk National Today, semangka telah menjadi lambang kesegaran dan keceriaan di musim panas. Ketika perayaan ini tiba, masyarakat dari berbagai belahan dunia bersatu untuk menikmati manfaat dan kenikmatan dari buah merah-merona ini.

Berdasarkan The Dictionary of American Food and Drink karya John Mariani, kata semangka berasal dari kamus Bahasa Inggris tahun 1615. Buah semangka memiliki kulit luar berwarna hijau tua dengan garis-garis atau bintik-bintik kuning.

Walau dikenal sebagai jenis melon tetapi semangka bukan tergolong dalam genus Cucumis. Di negara Amerika Serikat, ada lebih dari 300 varietas semangka yang memiliki berbagai bentuk dan ukuran serta warna merah hingga putih.

Budidaya semangka telag dilakukan sejak 2000 SM dan pertama kali dipanen sekitar 5.000 tahun lalu di Mesir. Selain lukisan semangka di prasasti Mesir kuno, jejak dan bijinya bahkan ditemukan di situs Dinasti Mesir ke-12 dan makam Raja Tutankhamun.

Dahulu, benih semangka diperdagangkan di Gurun Kalahari Afrika karena menjadi salah satu sumber mata air selama musim panas. Sejak saat itulah menyebar ke negara-negara Mediterania dan bagian Eropa lainnya sampai sampai ke Tiongkok dan seluruh Asia.