Kanten Jepang, Jeli Kaya Serat yang Rendah Kalori

RRI.CO.ID, Singaraja – Kanten merupakan bahan pangan tradisional khas Jepang yang dibuat dari rumput laut merah, seperti tengusa dan ogonori. Di Indonesia, bahan ini dikenal sebagai agar-agar Jepang karena memiliki fungsi utama sebagai bahan pembentuk gel alami dalam berbagai hidangan.

Kanten telah digunakan di Jepang selama berabad-abad dan menjadi salah satu bahan penting dalam aneka makanan penutup tradisional. Proses pembuatannya dimulai dengan merebus rumput laut hingga menghasilkan ekstrak kental, kemudian disaring dan didinginkan hingga mengeras. Selanjutnya, bahan tersebut dibekukan dan dikeringkan secara berulang melalui proses alami yang menghasilkan tekstur khas serta daya simpan yang panjang.

Produk akhir kanten tersedia dalam bentuk batangan, serabut, maupun bubuk. Setelah dilarutkan dalam air panas, kanten menghasilkan gel bening yang hampir tidak berwarna dan tidak memiliki rasa maupun aroma yang kuat sehingga mudah dipadukan dengan berbagai bahan makanan.

Salah satu keunggulan kanten adalah berasal sepenuhnya dari bahan nabati sehingga cocok dikonsumsi oleh vegetarian maupun vegan. Selain itu, bahan ini kaya akan serat pangan dan rendah kalori. Kanten juga memiliki kemampuan membeku pada suhu ruang dengan tekstur yang lebih padat dibandingkan gelatin berbahan hewani, serta lebih stabil terhadap suhu panas.

Dalam kuliner Jepang, kanten banyak digunakan sebagai bahan pembuatan aneka wagashi atau kue tradisional, seperti mizu yokan, anmitsu, dan kingyoku. Bahan ini juga dimanfaatkan untuk membuat jeli buah, hidangan penutup musim panas, serta tokoroten, yakni mi jeli yang disajikan dengan kuah atau saus khas Jepang.

Di Jepang, konsumsi kanten juga dikaitkan dengan pola makan sehat karena kandungan seratnya yang tinggi dapat membantu memenuhi kebutuhan serat harian. Beberapa penelitian menunjukkan serat larut dalam rumput laut berpotensi mendukung kesehatan pencernaan dan membantu mengontrol kadar gula darah sebagai bagian dari pola makan seimbang. Namun, manfaat tersebut tetap perlu didukung dengan gaya hidup sehat secara keseluruhan.

Meski sama-sama berasal dari rumput laut, kanten memiliki karakteristik yang sedikit berbeda dengan agar-agar yang umum dijumpai di Indonesia. Kanten umumnya menghasilkan gel yang lebih bening, lebih padat, dan memiliki tekstur yang lebih kokoh, sehingga banyak digunakan dalam sajian kuliner Jepang yang membutuhkan bentuk yang tetap stabil. (RRI/Dewa Arta)