Wasabi: Tanaman Asli Jepang yang Bernilai Emas

RRI.CO.ID, Singaraja: Tanaman wasabi (Eutrema japonicum, dulu dikenal sebagai Wasabia japonica) adalah tanaman herbal abadi yang termasuk dalam keluarga Brassicaceae (sama dengan kubis, sawi, lobak, dan mustard). Ia dikenal sebagai "Japanese horseradish" atau lobak Jepang.

Ciri-ciri Tanaman Wasabi

-Daun: Berbentuk hati (cordate), hijau tua, permukaan halus.

-Batang/Rhizome: Bagian utama yang dimanfaatkan. Rhizome (rimpang) yang tebal dan bengkak di pangkal inilah yang diparut menjadi pasta wasabi hijau yang pedas.

-Bunga: Kecil berwarna putih, biasanya muncul di musim semi.

-Tinggi: Bisa mencapai 30–60 cm.

Tanaman ini asli dari Jepang (terutama pegunungan dengan sungai pegunungan), Semenanjung Korea, dan Rusia Timur Jauh. Ia tumbuh alami di tepi sungai dengan air mengalir yang jernih dan sejuk, di tempat teduh.

Rasa dan Penggunaan

Wasabi terkenal karena rasa pedasnya yang segar, floral, dan sementara (naik ke hidung, bukan membakar lidah seperti cabai). Pasta wasabi asli digunakan untuk:

-Sushi dan sashimi

-Sobu, steak, atau sebagai bumbu

Catatan penting: Wasabi asli sangat mahal dan langka. Di luar Jepang (bahkan di banyak restoran Jepang), yang disajikan sering kali adalah campuran horseradish (lobak biasa), mustard, dan pewarna hijau. Wasabi murni jauh lebih aromatik dan mahal.

Cara Tumbuh

Wasabi termasuk salah satu tanaman paling sulit dibudidayakan karena sangat sensitif:

-Butuh suhu sejuk (sekitar 8–15°C ideal).

-Air mengalir jernih atau kelembaban tinggi (mirip hidroponik di sungai).

-Teduh (tidak suka sinar matahari langsung).

-Tanah organik kaya, pH 6–7, selalu lembab.

-Masa panen biasanya 1,5–2 tahun untuk rhizome berkualitas. Di Indonesia, ada upaya budidaya di dataran tinggi dengan teknologi adaptasi (misalnya hidroponik).

Manfaat Lain

Selain sebagai bumbu, wasabi mengandung senyawa isothiocyanate yang punya sifat antibakteri, anti-inflamasi, dan berpotensi melawan kanker. Daun, batang, dan bunganya juga bisa dimakan (sering digunakan untuk salad atau tempura). (RRI/Dewa Arta)