RRI.CO.ID, Samarinda - Meksiko mengawali langkahnya di Pesta Bola Dunia 2026 dengan kemenangan meyakinkan. Tuan rumah Grup A itu menundukkan Afrika Selatan 2-0 pada laga pembuka yang berlangsung di Stadion Kota Meksiko, Jumat 12 Juni 2026 dini hari WIB.

Kemenangan Meksiko ditentukan melalui gol Julian Quinones pada menit kesembilan dan Raul Jimenez pada menit ke-67. Pertandingan juga diwarnai tiga kartu merah yang membuat laga berlangsung panas hingga menit akhir.

Meksiko langsung tampil agresif sejak awal pertandingan. Tekanan yang terus dilancarkan akhirnya membuahkan hasil ketika Quinones memanfaatkan kesalahan lini belakang Afrika Selatan untuk membawa timnya unggul cepat.

Afrika Selatan kesulitan mengembangkan permainan dan nyaris tidak memberikan ancaman berarti sepanjang babak pertama. Upaya mereka untuk bangkit semakin berat setelah Yaya Sithole diganjar kartu merah langsung pada menit ke-49 akibat pelanggaran terhadap Brian Gutierrez yang sedang berada dalam posisi mencetak gol.

Unggul jumlah pemain, Meksiko semakin leluasa menguasai pertandingan. Raul Jimenez akhirnya menggandakan keunggulan setelah menyambut umpan silang Roberto Alvarado dengan sundulan yang gagal diantisipasi kiper Ronwen Williams.

Drama belum berakhir. Afrika Selatan kembali kehilangan pemain setelah Themba Zwane menerima kartu merah usai tinjauan VAR pada babak kedua. Menjelang laga usai, Meksiko juga harus bermain dengan 10 orang setelah Cesar Montes diusir wasit pada masa injury time.

Meski demikian, keunggulan dua gol tetap mampu dipertahankan hingga peluit panjang berbunyi. Statistik pertandingan menunjukkan dominasi Meksiko dengan 16 tembakan dan sejumlah peluang berbahaya yang terus mengancam pertahanan lawan.

Kemenangan ini menjadi modal penting bagi Meksiko untuk melangkah ke fase gugur. Hasil tersebut juga menempatkan tuan rumah dalam posisi yang menguntungkan di klasemen sementara Grup A.

Selain kemenangan Meksiko, laga pembuka ini tercatat dalam sejarah karena menjadi pertandingan pembukaan turnamen yang diwarnai kartu merah pertama sejak edisi 1994. Tiga kartu merah yang keluar juga menjadikannya salah satu laga pembuka paling dramatis dalam beberapa dekade terakhir.

Pemain Meksiko merayakan gol ke gawang Afrika Selatan pada laga pembuka Pesta Bola Dunia 2026 di Stadion Kota Meksiko, Jumat 12 Juni 2026 dini hari WIB. (Foto: FIFA)