RRI.CO.ID, Samarinda - Masyarakat dunia memperingati Hari Beruang Kutub Internasional setiap tanggal 27 Februari sebagai momentum penting penyelamatan satwa dari krisis iklim. Penyelenggaraan tahun 2026 ini memberikan fokus khusus pada perlindungan habitat sarang induk di wilayah Kutub Utara.

Polar Bears International (PBI) menetapkan peringatan ini bertepatan dengan periode ketika induk beruang dan anaknya berada di dalam sarang. Organisasi nirlaba global tersebut menekankan bahwa keberhasilan rekrutmen anak beruang sangat krusial bagi kelangsungan populasi yang kian terancam.

Berdasarkan data International Union for Conservation of Nature (IUCN) dalam pembaruan Red List of Threatened Species, beruang kutub diklasifikasikan sebagai spesies 'Vulnerable' atau rentan. Status ini mencerminkan tingginya risiko kepunahan jika tidak ada tindakan mitigasi terhadap perubahan lingkungan yang ekstrem.

World Wildlife Fund (WWF) International melaporkan bahwa saat ini hanya tersisa sekitar 22.000 hingga 31.000 ekor beruang kutub di alam liar. Populasi tersebut tersebar dalam 19 subpopulasi di wilayah Arktik, meliputi Rusia, Alaska, Kanada, Greenland, dan Norwegia.

Ancaman utama bagi keberlangsungan hidup spesies ini adalah mencairnya es laut yang merupakan habitat berburu utama mereka. Laporan NASA dalam studi Arctic Sea Ice Minimum mengungkapkan bahwa luas es laut Arktik terus berkurang pada tingkat 12,2 persen per dekade.

Kondisi kehilangan es ini memaksa beruang kutub berenang lebih jauh untuk mencari mangsa utama mereka, yaitu anjing laut. Penelitian dalam jurnal 'Science' oleh Dr. Anthony Pagano dari U.S. Geological Survey (USGS) mengungkapkan bahwa beruang kini mengalami pengeluaran energi yang lebih besar.

Tingginya metabolisme beruang kutub menyebabkan risiko kelaparan sistemik ketika mereka kehilangan akses terhadap es laut untuk berburu. Pengeluaran energi yang tidak sebanding dengan kalori yang didapat membuat kondisi fisik predator puncak Arktik ini menurun drastis dalam beberapa tahun terakhir.

Secara regulasi, beruang kutub dilindungi berdasarkan '1973 Agreement on the Conservation of Polar Bears'. Pakta internasional ini ditandatangani oleh lima negara habitat utama, termasuk Amerika Serikat dan Rusia, untuk menjaga ekosistem Arktik dari kerusakan lebih lanjut.

U.S. Fish and Wildlife Service juga tetap menetapkan beruang kutub sebagai spesies terancam berdasarkan 'Endangered Species Act'. Hal ini dikarenakan hilangnya habitat es laut secara permanen akibat pemanasan global yang tidak terkendali di kawasan kutub.

Kepala Ilmuwan Polar Bears International, Dr. Steven Amstrup, menyatakan bahwa masa depan beruang kutub sangat bergantung pada tindakan manusia. Ia menekankan pentingnya menurunkan emisi gas rumah kaca secara drastis untuk menghentikan laju kenaikan suhu global di bawah 1,5 derajat celsius.

Lembaga konservasi global kini terus mendorong transisi ke energi terbarukan serta pengembangan teknologi pelacakan sarang berbasis radar. Upaya ini dilakukan untuk memastikan aktivitas industri di wilayah Arktik tidak mengganggu periode sensitif induk beruang dalam membesarkan anaknya.

Melalui peringatan Hari Beruang Kutub Internasional, diharapkan kesadaran masyarakat global terhadap perlindungan habitat kutub semakin meningkat. Penyelamatan beruang kutub bukan sekadar menjaga satu spesies, melainkan indikator penting bagi kesehatan ekosistem bumi secara menyeluruh.