KBRN Padang : Buah Pepaya adalah jenis buah yang cukup mudah dijumpai dan bisa dikatakan buah yang sederhana, tetapi kaya akan manfaat. Buah yang aslinya berasal dari Meksiko ini, memiliki banyak sekali vitamin antara lain kalsium, kalium, folat, magnesium, vitamin A, C, B1, B3, B5, E, K dan antioksidan.

Buah pepaya biasanya dikonsumsi sebagai makanan pencuci mulut sebelum ataupun sesudah makan. Namun, tidak banyak yang menyadari bahwa buah bercita rasa manis dan segar ini memiliki sejumlah manfaat bagi kesehatan tubuh.

Bahkan, menurut World Cancer Research Fund International, kebiasaan rutin mengonsumsi pepaya sebagai makanan penutup bermanfaat menangkal berbagai penyakit. Selain itu, pepaya juga bermanfaat untuk :

1. Meningkatkan Kesehatan Jantung

Sebuah studi menunjukkan memakan buah tinggi likopen dan vitamin C, seperti pepaya, dapat membantu mencegah penyakit jantung

2. Mengurangi Risiko Kerusakan Kulit

Aktivitas radikal bebas berlebih bisa menyebabkan kulit kendur, banyak kerutan, dan mengalami kerusakan lainnya. Vitamin C dan likopen dalam pepaya dapat melindungi kulit dan membantu mengurangi tanda-tanda penuaan.

3. Meningkatkan Kekebalan Tubuh

Pepaya mengandung banyak antioksidan yang bermanfaat untuk kesehatan tubuh, salah satunya adalah vitamin C. Dalam 100 gram pepaya, terdapat 78 mg vitamin C. Vitamin ini bermanfaat meningkatkan sistem kekebalan tubuh sehingga bisa bantu melindungi dari risiko terkena penyakit dan infeksi.

4. Bantu Turunkan Berat Badan

Pepaya mengandung kalori yang terbilang rendah, tetapi kaya akan serat. Berdasarkan Data Komposisi Pangan Indonesia, dalam 100 gram pepaya terdapat 46 kalori dan 1,6 gram serat. Karena itu, pepaya direkomendasikan untuk bantu turunkan berat badan bagi penderita obesitas. Kandungan serat dalam pepaya juga bisa membuat rasa kenyang bertahan lebih lama sehingga bisa membatasi keinginan makan berlebih.

5. Diduga Bisa Cegah Kanker

Sejumlah penelitian mengungkapkan bahwa kandungan antioksidan dalam pepaya bisa mengurangi risiko kanker. Antioksidan likopen dalam pepaya bisa mengurangi risiko stres oksidatif pemicu kanker. Sementara betakaroten dalam pepaya bisa mengurangi risiko terkena kanker prostat. Meski begitu, diperlukan penelitian lanjutan untuk mengetahui kadar konsumsi pepaya yang efektif untuk mencegah terjadinya kanker.

6. Menurunkan Risiko Peradangan

Salah satu manfaat mengonsumsi buah pepaya untuk kesehatan adalah menurunkan risiko terjadinya peradangan. Sebuah riset mengungkapkan kebiasaan makan buah tinggi karotenoid, seperti pepaya, bisa mengurangi risiko terjadinya peradangan.

7. Menurunkan Risiko Penyakit Alzheimer

Stres oksidatif diyakini turut memengaruhi perkembangan penyakit ini. Kondisi ketidakseimbangan jumlah antioksidan dan radikal bebas dalam tubuh tersebut diduga merusak sel otak. Sebuah penelitian menunjukkan bahwa produk fermentasi pepaya dapat mengurangi proses stres oksidatif pada penderita Alzheimer dan menurunkan perkembangan pesat penyakit ini. Khasiat buah pepaya segar diduga serupa dengan pepaya yang telah difermentasi. Meski demikian, diperlukan penelitian lanjutan untuk mengonfirmasi hal tersebut.

8. Mengontrol Kadar Gula Darah

Manfaat pepaya juga bisa dirasakan oleh penderita diabetes. Walau memiliki rasa yang manis, buah pepaya memiliki indeks glikemik yang rendah sehingga dapat membantu mengontrol kadar gula darah.

9. Meningkatkan Kesehatan Saluran Cerna

Kandungan serat dalam pepaya baik untuk saluran cerna sehingga kamu bisa terbebas dari masalah sembelit. Mencukupi asupan serat setiap hari juga bisa membuat aktivitas usus menjadi teratur.

10. Mengurangi Stres

Pepaya yang kaya akan Vitamin C dapat membantu mengurangi stres pada tubuh. Pasalnya, vitamin C dapat membantu menjaga tubuh menghasilkan hormon stres yang rendah.

11. Menyehatkan Mata

Selain memiliki vitamin C dan E, pepaya mengandung sejumlah nutrisi lain, seperti lutein dan zeaxanthin. Keduanya merupakan antioksidan yang berguna untuk menjaga kesehatan mata.

Lutein dan zeaxanthin dapat menurunkan risiko terkena penyakit penuaan pada retina mata alias age-related macular degeneration.

12. Melancarkan Pencernaan

Selama ini pepaya digunakan untuk melancarkan pencernaan. Hal ini dikarenakan pepaya mengandung serat, air, dan enzim papain yang mudah dicerna oleh pencernaan.

13. Menyehatkan Rambut

Tidak hanya bikin kulit glowing, rutin makan pepaya juga bisa bikin rambut makin berkilau. Pepaya kaya akan vitamin A, antioksidan, dan asam folat yang menutrisi kulit kepala hingga helaian rambut. Rambut pun juga bisa terhindar dari kerontokan.