KBRN, Padang: Microgravity adalah kondisi di mana gaya gravitasi sangat kecil atau hampir nol, seperti yang dialami astronot di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS). Dalam keadaan ini, tubuh manusia mengalami berbagai perubahan fisiologis yang dapat berdampak jangka pendek maupun jangka panjang.

Memahami efek microgravity sangat penting, terutama dalam persiapan perjalanan luar angkasa jangka panjang, seperti misi ke Mars. Dikutip dari livescience.com, berikut dampak microgravity pada tubuh manusia.

1. Perubahan pada Sistem Muskuloskeletal

Tanpa gravitasi, otot dan tulang tidak lagi harus bekerja untuk menopang tubuh seperti di Bumi. Akibatnya akan terjadi:

Atrofi Otot: Otot yang jarang digunakan akan menyusut, terutama pada bagian kaki dan punggung. Jika tidak dilakukan latihan rutin, otot-otot bisa kehilangan hingga 20% massanya dalam beberapa minggu.

Pengeroposan Tulang: Tanpa tekanan gravitasi, tubuh mengalami penurunan kepadatan tulang sekitar 1-2% per bulan, meningkatkan risiko osteoporosis dan patah tulang setelah kembali ke Bumi.

Untuk mengatasi masalah ini, astronot diwajibkan melakukan latihan fisik dengan alat resistensi khusus setidaknya dua jam per hari.

2. Gangguan Sistem Kardiovaskular

Tanpa gaya gravitasi yang menarik cairan tubuh ke bawah, darah dan cairan lain bergerak ke bagian atas tubuh. Hal ini menyebabkan:

Wajah bengkak dan kaki mengecil, karena redistribusi cairan.

Penurunan kerja jantung: Jantung tidak perlu bekerja sekeras di Bumi, sehingga ukurannya dapat sedikit mengecil. Saat kembali ke Bumi, astronot sering mengalami hipotensi ortostatik, yaitu kesulitan dalam menyesuaikan tekanan darah ketika berdiri.

Risiko trombosis (pembekuan darah): Dalam beberapa kasus, ditemukan adanya pembekuan darah di pembuluh vena astronot, yang bisa berbahaya.

3. Efek pada Sistem Saraf dan Persepsi Ruang

Microgravity mengganggu sistem vestibular (alat keseimbangan di telinga dalam), menyebabkan:

Space Motion Sickness: Astronot sering mengalami mual, pusing, dan disorientasi dalam beberapa hari pertama penerbangan.

Kesulitan dalam persepsi ruang: Tanpa gravitasi, otak harus menyesuaikan cara mengenali atas dan bawah, yang bisa membingungkan pada awalnya.

Seiring waktu, otak beradaptasi dengan lingkungan microgravity, tetapi saat kembali ke Bumi, diperlukan beberapa hari hingga minggu untuk menyesuaikan diri kembali dengan gravitasi normal.

4. Pengaruh terhadap Sistem Kekebalan Tubuh

Penelitian menunjukkan bahwa paparan microgravity dapat melemahkan sistem imun astronot, menyebabkan:

Respons imun yang lebih rendah: Tubuh menjadi kurang efektif dalam melawan infeksi, membuat astronot lebih rentan terhadap penyakit.

Reaktivasi virus laten: Beberapa virus seperti herpes dan cacar air bisa kembali aktif dalam tubuh.

5. Gangguan Tidur dan Kesehatan Mental

Tanpa siklus siang dan malam yang jelas seperti di Bumi, ritme sirkadian astronot terganggu, menyebabkan:

Gangguan tidur: Astronot sering mengalami kesulitan tidur atau insomnia karena perubahan pola cahaya dan lingkungan yang terbatas.

Stres dan isolasi: Hidup dalam ruang terbatas dengan interaksi sosial yang terbatas bisa menyebabkan tekanan psikologis dan kecemasan.

Untuk mengatasi masalah ini, astronot diberikan jadwal kerja dan tidur yang ketat, serta akses ke teknologi pencahayaan khusus yang membantu mengatur ritme sirkadian mereka.

Microgravity membawa tantangan besar bagi tubuh manusia, mulai dari atrofi otot, perubahan kardiovaskular, gangguan keseimbangan, hingga dampak psikologis. Oleh karena itu, berbagai upaya seperti latihan fisik, pemantauan kesehatan, dan strategi adaptasi psikologis terus dikembangkan untuk memastikan astronot tetap sehat selama dan setelah misi luar angkasa.

Dengan pemahaman lebih lanjut tentang dampak microgravity, ilmuwan dapat mengembangkan metode yang lebih baik untuk menjaga kesehatan manusia dalam perjalanan panjang menuju eksplorasi luar angkasa yang lebih jauh, termasuk misi ke Mars dan luar Tata Surya.