RRI.CO.ID, Padang - Hyena sering dianggap sebagai pemakan bangkai yang licik dalam cerita rakyat maupun berbagai tayangan film animasi populer dunia. Namun satwa unik ini menyimpan deretan kenyataan biologis yang amat mengagumkan bagi para peneliti ilmu pengetahuan alam modern.

Menurut Livescience, sistem sosial kelompok hyena bintik dipimpin betina yang memiliki ukuran tubuh lebih besar dibanding para pejantan. Dominasi betina tersebut membentuk hierarki sosial unik yang sangat jarang ditemukan pada kelompok mamalia pemakan daging spesies lain.

Meskipun sering dicap sebagai pemburu pasif mereka sebenarnya sangat mampu berburu mangsa hidup dengan strategi kelompok yang efektif. Riset ilmiah membuktikan bahwa sebagian besar porsi makanan hyena bintik berasal dari hasil tangkapan perburuan kelompok mereka sendiri.

Suara melengking serupa tawa khas manusia bukanlah ungkapan kegembiraan melainkan bentuk komunikasi saat mereka mengalami stres atau frustrasi. Nada serta frekuensi tawa khas tersebut juga menyampaikan informasi mengenai umur dan tingkat status sosial individu dalam kawanan.

Kekuatan gigitan rahang hyena sangat luar biasa hingga sanggup menghancurkan tulang belulang mangsa yang keras secara sangat mudah. Sistem pencernaan mereka yang sangat asam sanggup mengolah seluruh bagian tubuh mangsa hingga hancur tanpa tersisa sedikit pun.

Secara taksonomi satwa ini justru berkerabat lebih dekat dengan keluarga kucing ketimbang anjing seperti anggapan keliru masyarakat luas. Mereka masuk ke dalam subordo Feliformia yang menempatkan hyena satu kelompok bersama keluarga musang serta kucing pemangsa darat.

Empat spesies hyena di alam liar memiliki karakteristik fisik serta perilaku bertahan hidup yang sangat jauh berbeda nyata. Spesies aardwolf bahkan hanya memakan rayap tanpa pernah berburu mamalia besar seperti kerabat dekatnya yaitu hyena jenis bintik.

Peran keberadaan hyena sangat krusial bagi menjaga keseimbangan rantai makanan serta kebersihan lingkungan ekosistem habitat alam liar Afrika. Fakta ilmiah ini membuktikan bahwa persepsi buruk masyarakat selama ini tidak sepenuhnya menggambarkan keunikan nyata satwa langka tersebut.