KBRN, Padang: Ikan oarfish (Regalicus Glesne) atau sering disebut sebagai “ikan kiamat” karena berbagai cerita, mitos, yang mengaitkannya dengan tanda-tanda bencana alam, seperti gempa bumi dan tsunami. Dilansir dari National Geographic, berikut beberapa fakta menarik tentang ikan oarfish:

1. Deskripsi Fisik yang Unik

Panjang dan Ukuran: Ikan oarfish dewasa dapat tumbuh hingga 11 meter dengan berat mencapai 200 kilogram. Dengan tubuh berbentuk seperti pita, oarfish tampak sangat berbeda dari kebanyakan ikan lainnya.

Sirip Merah Mencolok: Sirip punggungnya yang berwarna merah terang membentang sepanjang tubuh, menjadikannya mudah dikenali. Sirip ini dimulai dari bagian kepala dan sering disebut menyerupai mahkota.

Kulit Berkilau: Kulitnya yang perak memantulkan cahaya, sehingga tampak seperti makhluk bercahaya ketika berada di dekat permukaan laut.

2. Habitat Laut Dalam

Kedalaman Ekstrem: Ikan ini ditemukan pada kedalaman 200 hingga 1.000 meter, tempat yang minim cahaya dan penuh tekanan. Habitat seperti ini membuat oarfish jarang terlihat oleh manusia.

Adaptasi di Laut Dalam: Oarfish memiliki tubuh yang fleksibel untuk menghadapi tekanan tinggi di kedalaman laut. Namun, mereka sering kali mengalami disorientasi saat naik ke permukaan, terutama jika ada perubahan tekanan mendadak atau ketika mereka sakit.

3. Mitos dan Kepercayaan

Ikan oarfish memiliki tempat khusus dalam cerita rakyat dan mitos di berbagai budaya.

"Ikan Kiamat": Dalam budaya Jepang, oarfish dikenal sebagai Ryugu no tsukai atau "utusan dari istana dewa laut." Kemunculan mereka dipercaya sebagai pertanda gempa bumi atau tsunami. Contohnya, sebelum gempa besar Jepang tahun 2011, banyak oarfish dilaporkan terdampar di pantai.

Asal-usul Mitos: Mitos ini mungkin berasal dari fakta bahwa ikan ini terkadang naik ke permukaan akibat gangguan seismik atau perubahan arus bawah laut. Namun, penelitian ilmiah belum membuktikan hubungan langsung antara kemunculan oarfish dengan bencana alam.

4. Peran dalam Ekosistem Laut

Oarfish adalah bagian penting dari rantai makanan di laut dalam. Sebagai pemangsa plankton dan krustasea kecil, mereka membantu menjaga keseimbangan ekosistem. Selain itu, mereka menjadi sumber nutrisi bagi predator besar seperti hiu ketika mati atau terluka.

5. Penemuan dan Studi Ilmiah

Jarang Ditemukan Hidup: Sebagian besar informasi tentang oarfish berasal dari spesimen yang terdampar di pantai atau tertangkap secara tidak sengaja oleh nelayan. Ini membuat penelitian terhadap mereka cukup sulit.

Penelitian Modern: Dengan kemajuan teknologi, seperti robot laut dalam dan kamera bawah air, ilmuwan kini mulai mendapatkan gambaran lebih jelas tentang perilaku dan habitat oarfish.

6. Mengapa Mereka Muncul di Permukaan?

Ada beberapa alasan mengapa oarfish kadang terlihat di permukaan:

- Oarfish yang sakit atau terluka cenderung naik ke permukaan sebelum akhirnya mati.

- Gangguan seperti perubahan suhu air atau tekanan bawah laut dapat memengaruhi kemampuan mereka bertahan di habitat aslinya.

- Beberapa ilmuwan berhipotesis bahwa gempa atau aktivitas vulkanik bawah laut bisa membuat ikan ini terganggu dan naik ke permukaan.

Ikan oarfish adalah makhluk laut dalam yang penuh teka-teki, penampakannya yang langka dan penampilannya yang unik memunculkan banyak mitos dan spekulasi. Namun, dari sudut pandang ilmiah, ikan ini adalah bukti keanekaragaman hayati yang luar biasa di laut dalam.

Melestarikan habitat laut dalam sangat penting untuk menjaga keberadaan spesies ini. Penelitian lebih lanjut dapat membantu kita memahami peran oarfish dalam ekosistem laut sekaligus mengungkap misteri-misteri lain yang masih tersembunyi di kedalaman samudra.