RRI.CO.ID, Malang – Arema FC menjadikan laga penyisihan Grup A Piala Presiden 2026 di Bandung bukan sekadar panggung perburuan gelar, melainkan ajang uji coba (trial) utama untuk mematangkan komposisi tim jelang bergulirnya kompetisi Super League 2026/2027. Kendati menempatkan turnamen pramusim ini sebagai sarana eksperimen skuad, klub berjuluk Singo Edan tersebut tetap mematok harapan untuk bisa memboyong kembali trofi juara sebagai hadiah bonus.

General Manager Arema FC, M. Yusrinal Fitriandi, mengungkapkan bahwa kepastian digelarnya Piala Presiden 2026 pada akhirnya merombak total rencana awal persiapan tim. Sebelum agenda resmi turnamen diumumkan, manajemen sebenarnya telah menyusun dua skenario persiapan pramusim secara mandiri.

Opsi pertama yang dirancang manajemen adalah menggelar laga persahabatan internasional (friendly match) dengan format kandang dan tandang (home and away) melawan klub asal Thailand, Filipina, atau Malaysia. Selain itu, terdapat opsi alternatif berupa pementasan turnamen trofeo di Stadion Kanjuruhan yang berencana mengundang Persija Jakarta dan Bali United.

"Seluruh rencana uji coba awal tersebut akhirnya kami batalkan setelah ada kepastian penyelenggaraan Piala Presiden. Karena tujuannya sama, kami memutuskan fokus berpartisipasi di turnamen ini," ujar pria yang akrab disapa Inal tersebut, Selasa (21/7/2026) di Kota Malang.

Menurut Inal, jajaran tim pelatih membutuhkan panggung pramusim yang kompetitif untuk menguji kedalaman materi pemain serta memantapkan skema permainan. Oleh sebab itu, fungsi utama keikutsertaan Singo Edan di Bandung adalah sebagai wadah pematangan strategi.

Menanggapi tingginya ekspektasi suporter yang mendesak Arema FC kembali merebut trofi, Inal menilai hal tersebut sebagai dinamika yang wajar. Namun, manajemen memilih bersikap realistis dalam menetapkan sasaran.

"Gelar juara di pramusim sejatinya bukan target utama kami. Fokus utamanya adalah persiapan menuju liga. Namun, jika tim mampu tampil maksimal dan kembali mengamankan trofi juara seperti sebelumnya, tentu itu menjadi bonus yang sangat berharga," tuturnya.

Ia menambahkan, pesan khusus telah disampaikan kepada jajaran pelatih agar memanfaatkan setiap pertandingan di Grup A Piala Presiden 2026 secara optimal. Secara keseluruhan, skuad Singo Edan dipastikan berada dalam kondisi siap tempur untuk mengarungi sengitnya persaingan di Bandung.