KBRN, Padang: Pewarna makanan sintetis banyak digunakan dalam industri pangan untuk menarik perhatian konsumen. Terutama pada produk-produk yang ditargetkan untuk anak-anak, seperti permen, minuman kemasan, dan makanan ringan.

Meski legal digunakan di banyak negara, berbagai penelitian menunjukkan adanya potensi risiko kesehatan akibat konsumsi pewarna makanan sintetis, khususnya bila dikonsumsi dalam jumlah besar atau secara rutin. Dikutip dari Verywell Health, berikut dampak pewarna makanan sintetis terhadap kesehatan tubuh:

1. Alergi dan Reaksi Hipersensitivitas yang Berbahaya

Pewarna sintetis seperti tartrazin (FD&C Yellow No. 5) dan sunset yellow (FD&C Yellow No. 6) sering kali menjadi pemicu reaksi alergi pada sebagian orang. Gejala yang muncul bisa berupa gatal-gatal, ruam kulit, hingga kesulitan bernapas. Dalam kasus ekstrim, beberapa orang bahkan mengalami anafilaksis, sebuah reaksi alergi berat yang dapat mengancam nyawa.

Anak-anak dan individu dengan sensitivitas khusus pada pewarna ini lebih rentan terhadap efek samping tersebut. Orang yang alergi terhadap aspirin juga disarankan berhati-hati, karena mereka mungkin lebih sensitif terhadap pewarna seperti tartrazin.

2. Pengaruh Terhadap Sistem Pencernaan

Senyawa kimia dalam pewarna sintetis sering kali sulit dicerna oleh tubuh dan bisa mengiritasi lapisan saluran pencernaan. Beberapa pewarna, terutama yang digunakan pada permen dan minuman berwarna mencolok, bisa menyebabkan gangguan seperti mual, muntah, atau bahkan diare.

Paparan terus-menerus terhadap pewarna ini juga dapat menyebabkan peradangan kronis pada saluran pencernaan, meskipun efek ini mungkin tidak segera dirasakan.

3. Hubungan Pewarna dengan Hiperaktivitas dan ADHD pada Anak-Anak

Penelitian telah menunjukkan bahwa pewarna sintetis tertentu, terutama tartrazin dan warna merah allura (FD&C Red No. 40), berpotensi mempengaruhi perilaku anak-anak. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa konsumsi pewarna ini dapat memperburuk gejala Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD) pada anak-anak yang sudah mengidap kondisi ini.

Sebagian besar penelitian menyarankan agar orang tua mengurangi konsumsi makanan yang mengandung pewarna sintetis pada anak-anak, terutama yang sudah memiliki kecenderungan hiperaktif, untuk mengurangi risiko dampak negatif pada perkembangan kognitif dan perilaku.

4. Risiko Kanker dan Potensi Karsinogenik

Beberapa pewarna makanan sintetis diketahui mengandung zat yang bersifat karsinogenik atau dapat menyebabkan kanker, meskipun masih diperlukan banyak penelitian. Pewarna seperti eritrosin (FD&C Red No. 3) telah dilarang penggunaannya pada makanan tertentu karena dikaitkan dengan risiko kanker tiroid dalam penelitian pada hewan.

Hal ini membuat beberapa negara lebih waspada dan menerapkan regulasi ketat terhadap penggunaan pewarna sintetis, terutama yang berpotensi menimbulkan dampak serius bagi kesehatan dalam jangka panjang.

Dengan berbagai dampak negatif ini, banyak ahli gizi dan kesehatan menyarankan agar masyarakat beralih ke pewarna alami seperti dari sayuran, buah, dan rempah-rempah. Pewarna alami ini bukan hanya lebih aman, tetapi juga mengandung antioksidan dan vitamin yang bermanfaat bagi kesehatan tubuh.