RRI.CO.ID, Larantuka – Bupati Flores Timur Antonius Doni Dihen berencana mengembangkan olahraga dayung sebagai bagian dari promosi wisata bahari daerah melalui penyelenggaraan ajang Gonzalo Extreme Paddling. Rencana tersebut disampaikan saat membuka Lomba Dayung antar Sekolah Dasar dalam rangka HUT ke-81 Kemerdekaan Republik Indonesia di Pantai Kafe Katarlate, Larantuka, Rabu 5 Agustus 2026.

Menurut Bupati, Flores Timur memiliki potensi bahari yang besar dan budaya maritim yang kuat untuk dikembangkan menjadi daya tarik wisata. Karena itu, perlombaan dayung tidak hanya menjadi ajang olahraga, tetapi juga sarana memperkenalkan potensi daerah kepada wisatawan.

Ia mengatakan pemerintah daerah tengah menyiapkan pelaksanaan soft launching Gonzalo Extreme Paddling yang ditargetkan berkembang menjadi event olahraga air berskala internasional. Melalui kegiatan tersebut, Flores Timur diharapkan mampu menarik kunjungan wisatawan domestik maupun mancanegara.

"Kalian berlatih hari ini, nanti kita punya event besar. Orang-orang luar dan turis akan datang ikut lomba seperti ini, jadi adik-adik harus siap menjadi peserta," kata Doni.

Selain mendorong pengembangan wisata, Bupati menekankan pentingnya aspek keselamatan dalam setiap perlombaan dayung. Panitia diminta memastikan seluruh peserta memperoleh pengamanan yang memadai selama pertandingan berlangsung.

Ia menilai anak-anak Larantuka memiliki kemampuan berenang yang baik karena tumbuh di wilayah pesisir. Namun demikian, faktor keamanan tetap menjadi prioritas agar seluruh peserta dapat mengikuti perlombaan dengan aman dan nyaman.

Pemerintah Kabupaten Flores Timur berharap pengembangan olahraga dayung dapat melahirkan atlet-atlet muda sekaligus memperkuat citra Flores Timur sebagai destinasi wisata bahari berbasis budaya maritim. Langkah tersebut diharapkan memberi dampak positif terhadap sektor pariwisata dan perekonomian daerah.