RRI.CO.ID, Ende – Inggris dan Argentina akan kembali berhadapan di panggung Piala Dunia setelah 24 tahun dengan satu tiket final sebagai taruhannya. Kedua tim dijadwalkan bertemu pada semifinal Piala Dunia 2026 di Atlanta, Kamis 16 Juli 2026 dini hari WIB, untuk memperebutkan satu tempat di partai puncak menghadapi Prancis atau Spanyol.

Pertemuan ini kembali menghidupkan salah satu rivalitas paling ikonik dalam sejarah Piala Dunia. Inggris terakhir kali menghadapi Argentina pada fase grup Piala Dunia 2002 dan menang 1-0 melalui gol penalti David Beckham, sementara duel di Atlanta menjadi pertemuan pertama kedua negara pada fase gugur sejak babak 16 besar Piala Dunia 1998.

Meski dibalut sejarah panjang, kedua tim datang dengan modal yang sama kuat menuju semifinal. Inggris memastikan langkah ke empat besar setelah mengalahkan Norwegia 2-1 melalui babak perpanjangan waktu, sedangkan Argentina menundukkan Swiss 3-1 lewat tambahan waktu untuk menjaga peluang mempertahankan gelar juara dunia.

Taruhan besar turut menyertai laga tersebut. Inggris berpeluang kembali tampil di final Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak menjadi juara pada 1966, sementara Argentina memburu final kedua secara beruntun sekaligus menjaga peluang menjadi negara pertama sejak Brasil pada 1958 dan 1962 yang mampu mempertahankan gelar juara dunia.

Pelatih Argentina Lionel Scaloni menegaskan sejarah panjang pertemuan kedua negara tidak akan memengaruhi pendekatan timnya. Menurutnya, pertandingan akan ditentukan oleh kualitas permainan di lapangan, bukan oleh rivalitas yang telah melekat selama puluhan tahun.

"Ini adalah pertandingan sepak bola. Tidak ada yang lebih dari itu. Kami akan menghadapi tim nasional yang hebat dengan pelatih yang sangat baik. Pada akhirnya, ini hanyalah pertandingan sepak bola," kata Lionel Scaloni dalam konferensi pers menjelang semifinal.

Semifinal di Atlanta diperkirakan berlangsung sengit karena mempertemukan dua negara yang memiliki sejarah panjang di Piala Dunia sekaligus sama-sama memburu tiket menuju partai puncak. Apa pun hasilnya, pertandingan ini akan menambah satu lagi babak penting dalam rivalitas Inggris dan Argentina di panggung sepak bola dunia