RRI.CO.ID, Ende - Pau Cubarsí dinobatkan sebagai Pemain Muda Terbaik Piala Dunia FIFA 2026 setelah tampil konsisten mengawal lini belakang Spanyol hingga meraih gelar juara dunia. Bek berusia 19 tahun itu dipilih FIFA berkat perannya menjaga keseimbangan pertahanan sekaligus membantu membangun serangan sejak dari lini belakang sepanjang turnamen.

Penghargaan tersebut diumumkan seusai Spanyol mengalahkan Argentina 1-0 pada partai final di MetLife Stadium, New Jersey, Minggu 19 Juli 2026 waktu setempat. Cubarsí menjadi salah satu pemain muda yang tampil reguler sejak fase grup dan berkontribusi membawa La Roja kembali menjuarai Piala Dunia setelah terakhir kali meraihnya pada 2010.

FIFA mencatat keunggulan Cubarsí tidak hanya terlihat dari kemampuannya bertahan. Hingga menjelang final, bek Barcelona itu menjadi pemain dengan catatan umpan terobosan (through balls) terbanyak di Piala Dunia 2026, sementara jumlah operannya hanya kalah dari Rodri dan Aymeric Laporte di skuad Spanyol.

Kemampuan Cubarsí membaca permainan sekaligus mengalirkan bola dari lini belakang menjadi bagian penting dari identitas permainan Spanyol sepanjang turnamen. Dalam FIFA Power Rankings, ia menempati peringkat ketiga kategori Defending di belakang Rodri dan Pedro Porro, sementara La Roja hanya kebobolan satu gol dalam perjalanan menuju gelar juara.

Keberhasilan Spanyol mempertahankan konsistensi permainan dari fase grup hingga final mendapat apresiasi pelatih Luis de la Fuente. Menurutnya, keberhasilan tim merupakan hasil dari keyakinan, kerja keras, dan semangat yang ditunjukkan seluruh pemain sepanjang turnamen.

"Kami memiliki janji dengan takdir. Para pemain menunjukkan keyakinan, kerja keras, dan semangat luar biasa hingga mampu mewujudkannya," ujar De la Fuente, seperti dikutip FIFA.

Penghargaan Pemain Muda Terbaik diberikan kepada pesepak bola muda yang dinilai paling menonjol sepanjang putaran final berdasarkan penilaian FIFA Technical Study Group. Bagi Cubarsí, penghargaan tersebut melengkapi kiprah impresifnya pada Piala Dunia pertama bersama tim senior Spanyol setelah menjadi bagian penting dalam keberhasilan La Roja kembali mengangkat trofi dunia sekaligus meraih penghargaan individu dari FIFA.