Jelang Piala Dunia 2026, Australia Kalah dari Meksiko

RRI.CO.ID, TARAKAN - Socceroos harus mengakui keunggulan Meksiko dalam laga uji coba internasional yang digelar di Rose Bowl, Pasadena, Minggu (31/5/2026). Hasil ini menjadi pertandingan terakhir Australia sebelum pelatih Tony Popovic mengumumkan skuad finalnya.

⁠⁠⁠⁠⁠⁠⁠

Gol tunggal Meksiko dicetak oleh Johan Vasquez pada menit ke-28 melalui sundulan memanfaatkan situasi sepak pojok. Australia sebenarnya memiliki peluang emas untuk menyamakan kedudukan menjelang turun minum, namun Mohamed Toure gagal memaksimalkannya.

Australia tampil lebih baik pada babak kedua dan sempat menekan pertahanan lawan. Namun upaya mereka tidak membuahkan gol hingga peluit panjang dibunyikan. Laga juga diwarnai keributan antarpemain pada menit ke-76 setelah Meksiko mencoba mengeksekusi tendangan bebas dengan cepat dan sempat mencetak gol yang kemudian dianulir wasit.

Meski kalah, beberapa pemain seperti Harry Souttar, Lucas Herrington, Jordy Bos, dan Mohamed Toure dinilai menunjukkan performa menjanjikan. Setelah laga ini, Australia akan bertolak ke markas mereka di Bay Area sebelum menghadapi Swiss dalam laga uji coba berikutnya pada 6 Juni.

Timnas Australia menunjukkan performa stabil sepanjang kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Socceroos hanya benar-benar menemui kesulitan saat menghadapi Jepang dalam fase krusial. Perjalanan mereka dimulai dari babak kedua dengan dominasi penuh. Australia meraih enam kemenangan beruntun tanpa kebobolan, menegaskan kualitas mereka sebagai salah satu kekuatan utama di Asia.

Memasuki babak ketiga, tantangan meningkat signifikan. Kekalahan 0-1 dari Bahrain di laga pembuka dan hasil imbang melawan Indonesia menjadi titik balik yang berujung pada pergantian pelatih dari Graham Arnold ke Tony Popovic. Di bawah Popovic, Australia kembali stabil dan tak terkalahkan hingga akhir fase. Kemenangan penting atas Jepang dan sukses menundukkan Arab Saudi 2-1 lewat gol Connor Metcalfe dan Mitch Duke memastikan tiket mereka ke Piala Dunia 2026. (Bc/sti)