RRI.CO.ID, Tarakan - Pembaca, pernahkah anda mendengar suatu tempat bernama La Rinconada? La Rinconada merupakan permukiman tertinggi di dunia yang terletak di Pegunungan Andes, wilayah Puno, Peru, pada ketinggian sekitar 5.100 meter di atas permukaan laut. Wilayah ini mulai dikenal luas sejak ditemukannya kandungan emas di kawasan tersebut pada awal abad ke-20, tepatnya sekitar tahun 1910, yang kemudian menarik gelombang pendatang dari berbagai daerah. 

Seiring aktivitas pertambangan yang terus berkembang, La Rinconada mengalami pertumbuhan penduduk yang signifikan. Berdasarkan berbagai laporan internasional dan data pemerintah setempat, populasi La Rinconada diperkirakan mencapai 30.000 hingga 50.000 jiwa, meski jumlah pastinya sulit dipastikan karena banyak penduduk tidak tercatat secara resmi dan bersifat sementara.

Sebagian besar warga menggantungkan hidup pada pertambangan emas tradisional. Sistem kerja cachorreo masih diterapkan, di mana penambang bekerja tanpa gaji selama berbulan-bulan dan hanya mendapatkan hak membawa pulang batuan tambang pada hari tertentu. Kondisi ini membuat banyak penduduk hidup dalam ketidakpastian ekonomi, di tengah minimnya infrastruktur dasar seperti sanitasi, air bersih, dan layanan kesehatan.

Para pengamat menilai La Rinconada sebagai contoh ekstrem permukiman yang tumbuh akibat eksploitasi sumber daya alam tanpa perencanaan yang memadai. Meski telah lebih dari satu abad sejak penemuan emas di kawasan tersebut, La Rinconada hingga kini masih menghadapi tantangan serius terkait kesehatan, lingkungan, dan kesejahteraan penduduknya. RV