RRI.CO.ID, Natuna - Legenda bulu tangkis asal Denmark, Viktor Axelsen, secara mengejutkan mengumumkan keputusan pensiun dari panggung internasional pada Rabu 15 April 2026. Pengumuman ini disampaikan langsung melalui siniar The Average Not Average yang dipandunya bersama Chun Keat Yew, menandai berakhirnya era dominasi tunggal putra terbaik dunia.

Cedera punggung kronis menjadi faktor utama yang memaksa atlet berjuluk "Alien" tersebut untuk menyudahi karier gemilangnya lebih awal. Meski memiliki keinginan besar untuk terus bermain, kondisi fisiknya yang tak lagi stabil mengharuskannya realistis meninggalkan level elite bulu tangkis.

Karier Axelsen ditutup dengan torehan prestasi luar biasa, termasuk dua medali emas Olimpiade dan dua gelar juara dunia yang sulit tertandingi. Ia juga sempat mencatatkan dominasi menakutkan dengan bertahan di peringkat satu dunia selama 132 pekan berturut-turut pada periode 2021 hingga 2024.

Di balik kesuksesan tersebut, atlet asal Odense ini ternyata harus berjuang melawan rasa sakit yang hebat, bahkan sejak persiapan Olimpiade Paris 2024. Ia mengungkapkan rahasia bahwa dirinya harus rutin menerima suntikan injeksi hanya agar tetap bisa berdiri dan bertanding di atas lapangan.

Kondisi fisiknya semakin memprihatinkan ketika tampil di Singapore Open, di mana rasa nyeri membuatnya hampir tidak bisa berjalan normal. Meski telah menjalani operasi endoskopi pada April tahun lalu, pemulihan tersebut rupanya belum mampu mengembalikan stabilitas tulang punggungnya secara permanen.

Kini pahlawan Thomas Cup 2016 itu meninggalkan lapangan dengan kepala tegak dan penuh rasa syukur atas segala pencapaian luar biasa yang pernah ia raih. Kepergian sang raksasa Denmark dari kancah internasional menandai berakhirnya sebuah era emas dalam sejarah bulu tangkis tunggal putra dunia.