RRI.CO.ID, Natuna - Buah belimbing besi dikenal sebagai salah satu buah khas yang tumbuh alami di wilayah Kabupaten Natuna. Buah ini banyak ditemukan di kebun masyarakat maupun di kawasan hutan, terutama di daerah pedesaan.

Belimbing besi memiliki ciri khas tekstur buah yang keras dengan rasa asam menyegarkan. Masyarakat setempat umumnya mengonsumsinya sebagai buah segar atau dijadikan campuran sambal dan rujak tradisional.

Berdasarkan buku “Flora Nusantara” terbitan Balai Penelitian dan Pengembangan Pertanian, belimbing besi termasuk tanaman tropis yang kaya vitamin C dan memiliki daya tahan tumbuh yang baik di wilayah kepulauan.

Kepala Bidang Pertanian Dinas Ketahanan Pangan dan Pertanian Natuna, Ridwan, mengatakan belimbing besi telah lama menjadi bagian dari pola konsumsi masyarakat lokal. 

“ Buah ini tumbuh alami dan tidak memerlukan perawatan khusus, sehingga mudah dijumpai di Natuna,” ujarnya.

Selain dikonsumsi langsung, belimbing besi juga mulai dilirik sebagai potensi olahan pangan lokal. Beberapa kelompok masyarakat mengembangkan produk olahan seperti manisan dan asinan berbahan belimbing besi.

Namun demikian, pemanfaatan belimbing besi secara komersial masih terbatas. Kurangnya budidaya terencana dan promosi menjadi tantangan dalam pengembangan buah khas tersebut.

Pemerintah daerah mendorong agar belimbing besi dapat dikembangkan sebagai salah satu identitas pangan lokal Natuna melalui program diversifikasi produk pertanian berbasis kearifan lokal.