RRI.CO.ID, Manado - Kacang merah atau Phaseolus vulgaris merupakan salah satu jenis kacang-kacangan yang dikenal kaya akan nutrisi dan memiliki banyak manfaat bagi kesehatan tubuh. Kacang yang sering disebut kidney bean ini dinamakan demikian karena bentuknya menyerupai ginjal. Dalam kuliner Indonesia, kacang merah kerap dimanfaatkan sebagai bahan berbagai hidangan, mulai dari sup, rendang, hingga minuman segar seperti es kacang merah.

Mengutip dari laman polri.go.id kacang merah mengandung beragam nutrisi penting, seperti protein, serat, antioksidan, vitamin, dan mineral. Kandungan tersebut menjadikan kacang merah sebagai salah satu makanan sehat yang baik dikonsumsi oleh berbagai kalangan, termasuk mereka yang sedang menjalani program diet, penderita diabetes, hingga ibu hamil. Namun demikian, masyarakat perlu memperhatikan cara pengolahannya. Kacang merah harus dimasak hingga benar-benar matang karena kacang merah mentah mengandung senyawa beracun yang dapat membahayakan kesehatan.

Salah satu manfaat utama kacang merah adalah membantu menurunkan berat badan. Kandungan protein dan serat yang tinggi di dalamnya mampu memberikan rasa kenyang lebih lama. Serat juga berperan memperlambat proses pencernaan karbohidrat, sehingga nafsu makan dapat lebih terkontrol. Oleh karena itu, kacang merah sering dianjurkan sebagai menu pendukung diet sehat. Selain membantu menjaga rasa kenyang, konsumsi kacang merah juga dapat meningkatkan kualitas diet secara keseluruhan, menjaga kestabilan gula darah, serta menurunkan risiko terjadinya beberapa jenis kanker.

Serat larut dalam kacang merah berperan penting dalam menjaga kesehatan sistem pencernaan. Asupan serat yang cukup dapat membantu melancarkan buang air besar dan menjaga fungsi usus tetap optimal. Meski demikian, konsumsi kacang merah sebaiknya tetap dibatasi dan tidak berlebihan agar tidak menimbulkan gangguan pencernaan.

Kacang merah juga diketahui bermanfaat dalam menurunkan kadar kolesterol dalam darah. Konsumsi kacang merah secara rutin, sekitar satu gelas atau setara dengan 180 gram, dapat membantu mengontrol kadar kolesterol dan mengurangi risiko penyakit jantung.

Kandungan karbohidrat kompleks dan kadar gula yang rendah menjadikan kacang merah aman dikonsumsi oleh penderita diabetes. Karbohidrat kompleks ini tidak mudah terurai menjadi glukosa, sehingga dapat membantu menjaga kadar gula darah tetap stabil.

Kacang merah juga sangat bermanfaat bagi ibu hamil. Makanan ini kaya akan folat atau vitamin B9 yang berperan penting dalam pembentukan dan perkembangan saraf serta otak janin. Asupan folat yang cukup dapat membantu mencegah cacat bawaan, seperti spina bifida.

Selain folat, kacang merah mengandung kolin yang berperan dalam menunjang perkembangan otak janin. Selama masa kehamilan, ibu dianjurkan memenuhi kebutuhan folat harian sebesar 400–600 mcg, terutama pada trimester pertama. Kebutuhan ini dapat dipenuhi melalui konsumsi kacang merah, sayuran, buah-buahan, telur, ikan, serta suplemen kehamilan.

Kandungan zat besi, vitamin B12, dan folat dalam kacang merah juga berperan penting dalam produksi sel darah merah. Selama kehamilan, tubuh ibu memproduksi lebih banyak darah untuk memenuhi kebutuhan janin. Kekurangan nutrisi tersebut dapat menyebabkan anemia, yang berisiko menimbulkan komplikasi seperti kelahiran prematur, berat badan bayi lahir rendah, hingga perdarahan pascapersalinan.

Tak hanya itu, kandungan protein, kalsium, dan karbohidrat kompleks dalam kacang merah berperan dalam pembentukan jaringan dan organ tubuh janin. Kalsium membantu pembentukan tulang dan gigi janin, sekaligus menjaga kekuatan tulang ibu hamil.

Selama kehamilan, ibu hamil kerap mengalami kelelahan dan kram otot. Kacang merah mengandung magnesium yang dapat membantu otot lebih rileks dan mengurangi keluhan kram. Kandungan karbohidrat dan kalium yang cukup tinggi juga membantu meningkatkan energi sehingga ibu hamil tidak mudah lelah.

Manfaat lain dari kacang merah adalah membantu menjaga tekanan darah tetap stabil. Kandungan kalium di dalamnya berperan dalam mengatur tekanan darah dan menjaga irama detak jantung. Kekurangan kalium selama kehamilan dapat menyebabkan tubuh terasa lemas, mudah lelah, hingga gangguan irama jantung.

Meski berukuran kecil, kacang merah mengandung beragam nutrisi penting, seperti protein nabati rendah lemak, serat, karbohidrat, vitamin B, vitamin K, folat, serta mineral seperti kalium, magnesium, fosfor, tembaga, mangan, dan zat besi. Karena kandungan nutrisinya yang lengkap, kacang merah sering dijadikan sebagai sumber protein alternatif bagi vegetarian.

Dengan segudang manfaat tersebut, kacang merah layak menjadi bagian dari pola makan sehat sehari-hari. Asalkan diolah dengan benar dan dikonsumsi dalam jumlah yang wajar, kacang merah dapat membantu menjaga kesehatan tubuh secara menyeluruh.

(Tetty B Pangemanan)