Kapan Awalnya Manusia Mulai Menggunakan Sendok

RRI.CO.ID, Manado – Sendok ternyata bukanlah peralatan makan yang baru muncul di zaman modern. Sebagaimana dikutip dari laman www.metmuseum.org Jejak benda berbentuk sendok sudah ditemukan dalam peninggalan peradaban kuno, bahkan ribuan tahun sebelum Masehi. Salah satu bukti penting berasal dari Mesir Kuno, di mana sebuah sendok dari gading tercatat berasal dari sekitar 3100–2649 sebelum Masehi, atau lebih dari 4.500 tahun yang lalu.

Menariknya, ada pula benda berbentuk sendok yang berasal dari periode yang lebih tua, sekitar 3300–3100 sebelum Masehi. Benda tersebut terbuat dari gading dan ditemukan di Mesir. Namun, para ahli tidak bisa langsung menyimpulkan bahwa benda itu digunakan sebagai alat makan, karena bentuk dan konteksnya menunjukkan kemungkinan penggunaan untuk keperluan lain.

Hal ini menunjukkan bahwa sendok pada zaman dahulu tidak selalu digunakan untuk makan. Di Mesir Kuno, misalnya, terdapat benda yang oleh museum dikategorikan sebagai cosmetic spoon atau sendok kosmetik. Beberapa di antaranya ditemukan di makam dan memiliki bentuk dekoratif yang sangat rumit, menunjukkan bahwa benda seperti sendok juga memiliki fungsi budaya, ritual, atau kosmetik.

Seiring berjalannya waktu, bentuk sendok semakin beragam. Metropolitan Museum of Art memiliki contoh sendok kayu dari Kerajaan Baru Mesir sekitar 1550–1300 sebelum Masehi. Benda tersebut memiliki mangkuk dan gagang yang jelas, bentuk yang secara visual sudah jauh lebih dekat dengan konsep sendok yang kita kenal sekarang.

Ada juga sendok yang dibuat dari tulang pada masa Kerajaan Baru Mesir sekitar 1300–1080 sebelum Masehi. Benda ini menunjukkan bahwa manusia pada masa itu sudah menggunakan berbagai material untuk membuat benda berbentuk sendok, bukan hanya kayu atau gading.

Lalu, bagaimana dengan kebiasaan makan menggunakan tangan? Penggunaan tangan sebagai cara mengambil makanan tentu jauh lebih sederhana dan tidak membutuhkan alat khusus. Karena itu, keberadaan sendok tidak berarti manusia pada zaman dahulu langsung meninggalkan kebiasaan makan dengan tangan. Bahkan sampai sekarang, di berbagai masyarakat, makan dengan tangan tetap menjadi bagian dari tradisi dan budaya makan.

Yang menarik, kita sebenarnya belum bisa menentukan siapa manusia pertama yang menciptakan sendok. Benda dari bahan seperti kayu kemungkinan lebih mudah dibuat tetapi juga lebih mudah membusuk dan hilang dibandingkan benda dari gading, tulang, atau batu. Karena itu, benda yang berhasil ditemukan oleh arkeolog belum tentu merupakan benda pertama yang pernah digunakan manusia.

Jadi, kalau ditanya “sejak kapan manusia menggunakan sendok?”, jawaban paling aman berdasarkan bukti arkeologis adalah bahwa benda berbentuk sendok sudah dikenal manusia setidaknya sejak milenium ke-4 sebelum Masehi. Namun, fungsi setiap benda harus dilihat berdasarkan bentuk, bahan, lokasi penemuan, dan konteks budayanya; tidak semua sendok kuno dapat dipastikan sebagai alat makan.