KBRN, Entikong: Garam atau natrium klorida adalah mineral penting yang dibutuhkan tubuh untuk menjalankan berbagai fungsi vital. Natrium, salah satu komponen utama garam, berperan dalam menjaga keseimbangan cairan, fungsi saraf, dan kontraksi otot. Meski sering diperingatkan untuk tidak mengonsumsi garam berlebihan, kekurangan garam pun bisa berdampak buruk bagi kesehatan.

Kekurangan garam atau kondisi yang dikenal sebagai hiponatremia dapat terjadi jika kadar natrium dalam darah terlalu rendah. Ini bisa disebabkan oleh kehilangan cairan berlebih akibat diare, muntah, keringat berlebihan, atau konsumsi air terlalu banyak tanpa asupan elektrolit yang cukup. Beberapa obat diuretik dan gangguan hormonal juga dapat memicu kondisi ini.

Gejala awal dari kekurangan garam meliputi rasa lemas, pusing, sakit kepala, mual, dan kebingungan ringan. Jika dibiarkan, gejalanya dapat berkembang menjadi gangguan mental, kejang, bahkan koma. Hal ini terjadi karena ketidakseimbangan cairan menyebabkan pembengkakan sel-sel tubuh, termasuk sel otak.

Kekurangan garam juga memengaruhi tekanan darah. Natrium membantu menjaga tekanan darah tetap stabil. Ketika kadar garam turun drastis, tekanan darah bisa ikut turun, menyebabkan tubuh merasa sangat lemas, pucat, dan berisiko pingsan. Pada orang dengan aktivitas fisik tinggi atau cuaca panas, kehilangan garam melalui keringat bisa cukup signifikan jika tidak diimbangi asupan elektrolit.

Untuk mencegah kekurangan garam, penting menjaga asupan natrium yang cukup sesuai kebutuhan tubuh. WHO merekomendasikan konsumsi natrium sekitar 2.000 mg per hari (setara dengan 5 gram garam dapur). Namun, kebutuhan ini bisa bervariasi tergantung usia, aktivitas, dan kondisi kesehatan individu.

Meskipun konsumsi garam berlebih berbahaya, kekurangan garam juga bisa menimbulkan risiko kesehatan serius. Menjaga keseimbangan adalah kunci utama. Perhatikan asupan cairan dan elektrolit, terutama saat berolahraga intens atau dalam kondisi cuaca ekstrem.