KBRN, Entikong: Menanam cabai tidak selalu membutuhkan lahan luas atau media tanam yang rumit. Salah satu kombinasi media tanam yang cukup efektif adalah campuran sekam bakar dan tanah. Sekam bakar merupakan limbah pertanian dari kulit padi yang dibakar setengah matang hingga menjadi arang. Sifatnya yang ringan dan berpori membuatnya sangat ideal sebagai campuran media tanam, khususnya untuk tanaman seperti cabai.

Sekam bakar memiliki beberapa keunggulan, di antaranya mampu meningkatkan aerasi dan drainase tanah, mencegah tanah menjadi keras, serta bersifat steril sehingga mengurangi risiko penyakit. Sementara itu, tanah berperan sebagai penyedia unsur hara alami dan tempat tumbuh akar. Kombinasi keduanya menghasilkan media tanam yang gembur, tidak mudah tergenang air, dan tetap kaya nutrisi jika ditambahkan pupuk organik.

Perbandingan ideal antara sekam bakar dan tanah adalah 1:1. Campurkan keduanya secara merata, dan tambahkan sedikit kompos atau pupuk kandang matang untuk menambah kesuburan. Media ini bisa digunakan di pot, polybag, maupun langsung di bedengan kecil. Pastikan lokasi penanaman mendapat sinar matahari penuh, karena cabai membutuhkan cahaya sekitar 6–8 jam sehari.

Setelah media siap, tanam bibit cabai yang sudah berusia 3–4 minggu dari persemaian. Buat lubang tanam sedalam 5–7 cm, masukkan bibit, lalu timbun dan padatkan ringan. Siram secara teratur, terutama pada pagi atau sore hari. Media yang mengandung sekam bakar cenderung lebih cepat kering, jadi perlu dijaga kelembapannya tanpa membuat becek.

Cabai yang ditanam dengan media sekam bakar dan tanah biasanya tumbuh lebih cepat, memiliki akar yang kuat, dan lebih tahan terhadap serangan hama akar. Selain itu, pertumbuhan tanaman cenderung lebih subur karena akar mudah bernapas dan menyerap nutrisi. Ini membuat metode ini sangat cocok untuk pekarangan rumah maupun skala budidaya kecil.

Dengan memanfaatkan bahan sederhana seperti sekam bakar dan tanah, siapa pun bisa menanam cabai dengan hasil yang memuaskan. Selain ramah lingkungan, metode ini juga mendukung pertanian berkelanjutan karena memanfaatkan limbah pertanian secara produktif. Tanaman cabai pun tumbuh sehat dan siap panen dalam waktu 2–3 bulan.