RRI.CO.ID, Ende – Argentina menjaga peluang menyamai catatan bersejarah Brasil yang bertahan selama 64 tahun setelah memastikan langkah ke semifinal Piala Dunia 2026. Juara bertahan itu kini hanya berjarak dua kemenangan dari pencapaian yang terakhir kali diraih Brasil saat mempertahankan gelar juara dunia pada 1958 dan 1962.

Dilansir dari laman resmi FIFA, belum ada negara yang berhasil mempertahankan gelar Piala Dunia sejak Brasil menjuarai turnamen secara beruntun pada edisi 1958 dan 1962. Status Argentina sebagai juara bertahan membuat perjalanan La Albiceleste pada edisi 2026 menjadi sorotan karena berpeluang mengakhiri penantian tersebut.

Kesempatan itu tetap harus diperjuangkan di lapangan. Argentina memastikan tempat di empat besar setelah menaklukkan Swiss 3-1 melalui babak perpanjangan waktu dan selanjutnya akan menghadapi Inggris pada semifinal di Atlanta, Kamis 16 Juli 2026 dini hari WIB, untuk memperebutkan tiket ke partai final menghadapi Prancis atau Spanyol.

Kemenangan atas Inggris akan membawa Lionel Messi dan rekan-rekannya selangkah lebih dekat menuju pencapaian yang belum mampu diraih negara mana pun selama lebih dari enam dekade. Sebaliknya, kekalahan akan mengakhiri peluang Argentina mempertahankan gelar yang diraih pada Piala Dunia 2022 di Qatar.

Pelatih Argentina Lionel Scaloni menilai timnya telah terbiasa menghadapi pertandingan-pertandingan berat pada fase gugur. Menurutnya, pengalaman melewati situasi sulit menjadi bekal penting bagi skuad Argentina dalam menjaga ketenangan di lapangan.

"Kami tahu pertandingan ini akan berjalan sulit. Itu sudah menjadi bagian dari darah kami, bagian dari DNA kami, dan justru hal itu membuat kami tetap tenang," kata Lionel Scaloni usai kemenangan atas Swiss.

Semifinal melawan Inggris bukan hanya menentukan langkah Argentina menuju final Piala Dunia 2026. Laga tersebut juga menjadi pintu menuju kesempatan menyamai pencapaian Brasil yang selama 64 tahun masih berdiri sebagai tolok ukur keberhasilan mempertahankan gelar juara dunia