Solbakken Lengkapi Perjalanan dari Pemain Menjadi Pelatih Bersejarah

RRI.CO.ID, Ende - Ståle Solbakken melengkapi perjalanannya dari pemain menjadi pelatih bersejarah setelah membawa Norwegia lolos ke perempat final Piala Dunia 2026. Keberhasilan itu menjadi pencapaian tertinggi Norwegia sepanjang keikutsertaannya di putaran final Piala Dunia.

Norwegia memastikan tiket ke delapan besar setelah mengalahkan Brasil 2-1 pada babak 16 besar di Stadion MetLife, East Rutherford, New Jersey, Minggu 5 Juli 2026 waktu setempat. Erling Haaland menjadi penentu kemenangan lewat dua gol yang membalikkan keadaan pada babak kedua.

Hasil tersebut mengantarkan Norwegia menembus perempat final Piala Dunia untuk pertama kalinya. Sebelumnya, pencapaian terbaik tim berjuluk Løvene itu hanya mencapai babak 16 besar pada edisi 1938 dan 1998.

Pencapaian itu memiliki makna khusus bagi Solbakken karena ia merupakan anggota skuad Norwegia pada Piala Dunia 1998 di Prancis. Saat itu, Norwegia juga mengalahkan Brasil pada fase grup, tetapi langkah mereka terhenti di babak 16 besar setelah dikalahkan Italia.

Dua puluh delapan tahun kemudian, Solbakken kembali menghadapi Brasil dengan peran berbeda sebagai pelatih. Kali ini, ia berhasil membawa generasi baru Norwegia melampaui pencapaian yang pernah diraihnya sebagai pemain.

"Inilah yang terjadi ketika sebuah tim memiliki budaya yang sehat. Mereka bermain dan berjuang satu sama lain," kata Solbakken seusai pertandingan.

Norwegia selanjutnya akan menghadapi pemenang pertandingan Inggris melawan Meksiko pada babak perempat final. Solbakken pun berpeluang melanjutkan sejarah baru setelah mengantar negaranya mencapai prestasi terbaik di Piala Dunia.