RRI.CO.ID, Ende – Babak 32 besar Piala Dunia 2026 resmi dimulai dengan menghadirkan persaingan yang semakin ketat. Selain tim-tim unggulan dunia, fase gugur juga menghadirkan tiga tim nonunggulan yang berhasil mencuri perhatian setelah melangkah ke babak 32 besar, yakni Ghana, Tanjung Verde, dan Bosnia dan Herzegovina.

Ketiga negara tersebut menjadi tim dengan peringkat FIFA terendah di antara 32 peserta yang masih bertahan. Berdasarkan peringkat FIFA sebelum turnamen dimulai, Ghana berada di peringkat ke-65 dunia, Tanjung Verde di posisi ke-64, dan Bosnia dan Herzegovina menempati peringkat ke-61.

Meski memiliki peringkat lebih rendah dibanding banyak peserta lainnya, ketiga tim mampu tampil konsisten sepanjang fase grup hingga mengamankan tiket ke fase gugur. Keberhasilan tersebut sekaligus membuktikan bahwa peringkat bukan satu-satunya penentu keberhasilan di Piala Dunia.

Pada babak 32 besar, Ghana dijadwalkan menghadapi Kolombia yang lolos sebagai juara grup setelah menunjukkan performa impresif, termasuk mengalahkan Portugal pada fase penyisihan.

Sementara itu, Tanjung Verde akan menghadapi tantangan paling berat dengan bertemu juara bertahan Argentina. Debutan asal Afrika tersebut diperkirakan mengandalkan pertahanan rapat dan serangan balik cepat untuk meredam kekuatan Lionel Messi dan rekan-rekannya.

Bosnia dan Herzegovina juga menghadapi ujian berat saat bertemu tuan rumah Amerika Serikat. Selain harus menghadapi kualitas skuad lawan, Bosnia dipastikan bermain di bawah tekanan puluhan ribu pendukung tim tuan rumah.

Kehadiran tiga tim nonunggulan tersebut menjadi warna tersendiri pada babak gugur Piala Dunia 2026. Mereka berhasil melampaui sejumlah negara yang memiliki peringkat FIFA lebih tinggi dan kini berpeluang kembali menghadirkan kejutan di fase knockout.

Dengan format pertandingan sistem gugur, setiap laga menjadi penentuan. Satu kemenangan akan membawa mereka melangkah ke babak 16 besar, sementara satu kekalahan akan mengakhiri perjalanan di Piala Dunia 2026.