Makan Sendirian atau Bersama, Mana Lebih Baik?

RRI.CO.ID, Cirebon - Makan bukan hanya soal mengisi perut. Cara dan dengan siapa seseorang makan juga dapat memengaruhi pengalaman selama waktu makan. Sebagian orang menikmati makan sendirian karena lebih tenang dan praktis, sementara yang lain justru merasa makanan lebih nikmat ketika disantap bersama keluarga, teman, atau rekan kerja. Dari sudut pandang psikologi dan kesehatan, kedua situasi tersebut memiliki karakteristik yang berbeda.

Sejumlah penelitian menunjukkan bahwa makan bersama orang lain dapat berkaitan dengan pola makan yang lebih baik. Studi yang diterbitkan dalam Public Health Nutrition pada 2023, yang meninjau berbagai penelitian mengenai commensality atau kebiasaan makan bersama, menemukan bahwa makan bersama dapat berhubungan dengan kualitas diet, kesejahteraan psikososial, serta hubungan sosial yang lebih baik, meskipun hasilnya tidak selalu sama pada semua kelompok.

Salah satu penjelasannya adalah adanya interaksi sosial saat makan. Ketika makan bersama, seseorang memiliki kesempatan berbicara, berbagi pengalaman, dan membangun kedekatan. Penelitian dalam Appetite mengenai makan bersama menemukan bahwa social eating dapat meningkatkan kenikmatan makan dan berkontribusi terhadap hubungan sosial. Namun, pengaruhnya juga dapat bergantung pada siapa yang makan bersama dan suasana interaksinya.

Makan bersama keluarga juga menarik perhatian peneliti. Tinjauan sistematis dan meta-analisis yang diterbitkan dalam Obesity Reviews menemukan bahwa frekuensi makan bersama keluarga berkaitan dengan beberapa hasil positif pada anak dan remaja, termasuk pola makan yang lebih sehat. Namun, hubungan tersebut tidak otomatis membuktikan bahwa makan bersama sendirilah yang menyebabkan semua manfaat tersebut karena faktor keluarga dan lingkungan juga dapat berperan.

Di sisi lain, makan sendirian tidak selalu berarti buruk. Ada situasi ketika makan sendiri justru membuat seseorang lebih nyaman. Misalnya, seseorang dapat makan sesuai ritme sendiri, memilih menu sesuai kebutuhan, atau menggunakan waktu tersebut sebagai jeda dari aktivitas sosial. Bagi orang yang membutuhkan waktu tenang setelah hari yang sibuk, makan sendirian dapat menjadi momen untuk beristirahat secara mental.

Namun, konteks menjadi penting ketika makan sendirian berubah menjadi kebiasaan makan tanpa perhatian terhadap makanan. Makan sambil terus bekerja, menonton video, atau menggulir media sosial dapat membuat perhatian terbagi. Penelitian tentang mindful eating menunjukkan bahwa perhatian terhadap pengalaman makan dapat berkaitan dengan kesadaran yang lebih baik terhadap rasa lapar, kenyang, dan pengalaman sensorik makanan.

Ada pula fenomena yang disebut social facilitation of eating, yaitu kecenderungan seseorang mengonsumsi lebih banyak makanan ketika makan bersama orang lain dalam kondisi tertentu. Sebuah meta-analisis mengenai perilaku makan menemukan bahwa orang cenderung makan lebih banyak dalam situasi sosial dibandingkan ketika makan sendirian. Salah satu penjelasannya adalah waktu makan yang lebih lama dan norma sosial dalam kelompok.

Karena itu, makan bersama tidak otomatis lebih sehat dan makan sendirian tidak otomatis lebih buruk. Yang perlu diperhatikan adalah kualitas makanan, porsi, suasana, serta kebiasaan selama makan. Makan bersama keluarga dengan menu seimbang bisa menjadi kesempatan membangun hubungan, sementara makan sendirian dengan penuh perhatian juga dapat menjadi pengalaman yang positif.

Jika rutinitas sehari-hari lebih sering membuat seseorang makan sendirian, tidak perlu merasa bersalah. Sesekali makan bersama orang lain dapat menjadi cara sederhana untuk menjaga interaksi sosial. Sebaliknya, ketika makan bersama membuat seseorang sulit mengontrol porsi, tetap penting memperhatikan sinyal lapar dan kenyang. Waktu makan dapat menjadi lebih bermakna ketika digunakan bukan hanya untuk mengonsumsi makanan, tetapi juga sebagai kesempatan untuk menikmati makanan, beristirahat, dan terhubung dengan orang lain.