RRI.CO.ID, Samarinda – Ikan sapu-sapu dikenal luas sebagai “petugas kebersihan” di dalam akuarium. Bentuk mulutnya yang menyerupai penyedot membuat ikan ini mampu menghisap alga dan sisa makanan yang menempel di kaca maupun dasar akuarium. Tak heran, ikan ini menjadi favorit para pecinta ikan hias karena membantu menjaga kejernihan air sekaligus mempercantik tampilan akuarium.

Selain kemampuannya yang unik, ikan sapu-sapu juga memiliki daya tahan luar biasa. Tubuhnya dilapisi sisik keras yang berfungsi sebagai pelindung dari predator. Ikan ini bahkan mampu bertahan hidup di kondisi air yang kurang ideal, termasuk perairan dengan kadar oksigen rendah. Dalam kondisi tertentu, ikan sapu-sapu dapat tumbuh hingga mencapai panjang sekitar 30 sentimeter.

Namun, di balik manfaatnya sebagai pembersih alami, ikan sapu-sapu menyimpan potensi masalah besar bagi lingkungan. Dilansir dari isw.co.id, ikan ini bukanlah spesies asli Indonesia. Ketika dilepas ke perairan bebas, seperti sungai atau danau, ikan sapu-sapu tidak memiliki predator alami yang mampu mengendalikan populasinya. Ditambah dengan kemampuan berkembang biak yang cepat, jumlahnya dapat meningkat drastis dalam waktu singkat.

Fenomena ini sudah terlihat di beberapa wilayah, salah satunya di Sungai Ciliwung. Populasi ikan sapu-sapu di sungai tersebut terus bertambah dan mulai mendominasi ekosistem. Akibatnya, ikan-ikan lokal yang sebelumnya menjadi penghuni asli perairan terdesak, baik dalam hal ruang hidup maupun ketersediaan makanan.

Masalah serupa juga terjadi di berbagai negara lain. Di Amerika Serikat, Australia, hingga beberapa wilayah di Afrika, ikan sapu-sapu dikategorikan sebagai spesies invasif. Keberadaannya dianggap mengganggu keseimbangan ekosistem karena mereka bersaing langsung dengan ikan lokal dalam mendapatkan makanan seperti alga dan organisme kecil lainnya. Bahkan, dalam beberapa kasus, ikan ini juga merusak habitat alami di dasar perairan.

Upaya pengendalian pun dilakukan dengan berbagai cara, mulai dari penangkapan massal menggunakan jaring hingga metode ekstrem seperti penggunaan racun. Meski demikian, langkah ini menuai kritik dari sejumlah organisasi lingkungan karena berpotensi merusak ekosistem secara keseluruhan dan membahayakan spesies lain yang tidak menjadi target.

Dalam beberapa tahun terakhir, sejumlah negara mulai beralih ke metode yang lebih ramah lingkungan. Pendekatan biologis, seperti pemanfaatan predator alami, hingga pengelolaan habitat menjadi alternatif yang lebih berkelanjutan. Meski begitu, para ahli menekankan bahwa penanganan ikan sapu-sapu harus berbasis penelitian ilmiah yang matang agar tidak menimbulkan dampak baru.

Pada akhirnya, ikan sapu-sapu adalah contoh nyata bagaimana satu spesies bisa membawa manfaat sekaligus risiko. Di satu sisi, mereka membantu menjaga kebersihan air, tetapi di sisi lain bisa menjadi ancaman serius bagi ekosistem jika tidak dikelola dengan bijak. Edukasi kepada masyarakat menjadi kunci, terutama agar tidak sembarangan melepas ikan peliharaan ke alam bebas demi menjaga keseimbangan lingkungan tetap terjaga.