RRI.CO.ID, Samarinda - Membangun bisnis camilan berbasis ikan bukanlah perkara mudah bagi Novia Putrianingsih. Pemilik usaha Tunas Bara Karya ini harus berhadapan dengan skeptisisme konsumen yang menganggap produk olahan ikan akan memiliki aroma amis dan rasa yang aneh jika dijadikan makanan ringan.

Novia menceritakan pengalaman pahit saat menawarkan produknya secara langsung namun ditolak mentah-mentah sebelum sempat dicicipi. Banyak calon pembeli yang merasa ragu karena belum terbiasa dengan konsep kue kering atau semprong yang mengandung unsur ikan air tawar.

"Menawarkan orang sudah sinis duluan, bahkan menyentuh saja dia enggak mau karena bilangnya 'aku enggak suka ikan amis'," ujar Novia saat berbagi cerita tentang tantangan awal pemasarannya dalam dialog Teras UMKM Programa 4 RRI Samarinda pada hari Sabtu, 24 Januari 2026.

Untuk mengatasi hambatan tersebut, Novia menerapkan strategi "coba dulu baru bicara". Ia selalu membawa sampel produk ke mana pun ia pergi agar orang-orang bisa merasakan sendiri bahwa teknologi pengolahan yang ia gunakan telah berhasil menghilangkan bau amis ikan sepenuhnya tanpa menghilangkan nutrisinya.

Proses menemukan resep yang pas membutuhkan waktu lama dengan berkali-kali uji coba atau trial and error. Ia harus memastikan takaran bahan dan kualitas ikan nila dari pembudidaya lokal di Desa Bakungan tetap konsisten demi menjaga kepercayaan pelanggan yang mulai tumbuh dari mulut ke mulut.

Selain tantangan persepsi, Novia juga menghadapi kendala logistik saat mengirimkan produk yang rapuh ke luar kota. Ia sempat mendapat komplain karena barang hancur, yang kemudian ia tangani dengan memperkuat standar pengemasan menggunakan pengamanan berlapis dan toples mika tebal.

Semangat pantang menyerah menjadi kunci utama Novia dalam mempertahankan kelompok Tunas Bara Karya dan usaha pribadinya. Baginya, setiap halangan adalah bagian dari proses pendewasaan mental seorang pelaku UMKM agar tidak berhenti di tengah jalan sebelum mencapai kesuksesan.

"Setiap usaha pasti ada halang rintangnya, kita harus menyiapkan mental dulu karena jangan sampai di tengah perjalanan kita menyerah," pesan Novia kepada para pelaku usaha pemula.