RRI.CO.ID, Samarinda - Pegiat UMKM Kalimantan Timur, Zakaria Akhmad Busro, menyoroti pentingnya standarisasi kualitas dan legalitas bagi produk pangan tradisional seperti gula aren. Zakaria menilai potensi pasar gula aren sangat besar, terutama sebagai bahan baku utama bagi pelaku UMKM kuliner lainnya yang membutuhkan konsistensi rasa dan tekstur.

Sebagai pendamping, Zakaria melihat tantangan utama perajin gula aren lokal terletak pada kapasitas produksi dan kepercayaan konsumen. Ia menekankan bahwa sertifikasi seperti label halal bukan sekadar formalitas, melainkan alat vital untuk meningkatkan kredibilitas produk di mata masyarakat luas.

"Kualitas produk ditentukan oleh kebutuhan konsumen, ketika produsen berkomitmen pada kemurnian, maka ia harus konsisten menjaganya agar tidak ditinggal pelanggan," kata Zakaria Akhmad Busro menekankan pentingnya integritas usaha.

Zakaria juga mengidentifikasi masalah regenerasi dan efisiensi dalam produksi gula merah di wilayah Kalimantan Timur. Berbeda dengan daerah lain yang memiliki sentra produksi kompak seperti di Magelang, perajin di Kaltim masih cenderung bekerja secara sporadis dan mengandalkan pohon aren liar dari hutan.

Ia mendorong pemerintah untuk memberikan perhatian lebih melalui bantuan bibit aren unggul dan pelatihan teknik produksi yang lebih efisien. Menurutnya, tanpa adanya intervensi berupa teknologi atau budidaya lahan, kapasitas produksi gula aren lokal akan sulit memenuhi kebutuhan industri yang terus tumbuh.

Selain aspek produksi, Zakaria aktif mendampingi pelaku usaha dalam pengurusan NIB dan sertifikasi halal yang kini telah disediakan pemerintah secara gratis. Ia mencontohkan keberhasilan Agus Suprihatin sebagai bukti bahwa legalitas dapat membuka pintu pasar yang lebih luas, termasuk ke sektor kafe dan ritel modern.

Melalui sinergi antara semangat pelaku usaha dan pendampingan profesional, Zakaria berharap produk tradisional Kaltim dapat bersaing di level nasional. Ia mengajak seluruh pelaku UMKM untuk tidak ragu melengkapi perizinan demi perkembangan bisnis jangka panjang di masa depan.