RRI.CO.ID, Samarinda - Pemilihan Putra Putri Pelajar Kalimantan Timur (Kaltim) 2026 kembali melahirkan sosok muda berprestasi dari jenjang Sekolah Menengah Pertama (SMP). Dalam malam grand final yang digelar di Gedung Dinas Pemuda dan Olahraga (Dispora) Provinsi Kaltim, Samarinda pada Rabu, 28 Januari 2026, gelar tersebut diberikan kepada pelajar asal Samarinda dan Ibu Kota Nusantara (IKN).

Putri Pelajar Kalimantan Timur 2026 dari SMP Santo Fransiskus Assisi Samarinda, Carlin Alexandra Navratilova Handaya mengaku pencapaiannya terasa begitu mengejutkan sekaligus membahagiakan.

“Saya sangat bersyukur dan benar-benar tidak menyangka bisa meraih gelar ini. Rasanya kaget, tapi juga sangat bahagia. Ini jadi berkat besar bagi saya dan saya ingin menggunakan kesempatan ini untuk membawa kemajuan bagi dunia pendidikan di Kalimantan Timur,” ujar remaja yang akrab disapa Alexa.

Selama masa karantina, Alexa mengaku menghadapi tantangan yang tidak mudah. Keterbatasan waktu menjadi salah satu ujian terberat, terutama dalam mengatur perlengkapan dan menjaga kondisi fisik di tengah cuaca yang panas.

“Waktunya sangat terbatas, kadang hanya lima sampai sepuluh menit untuk berganti pakaian. Cuaca juga cukup panas, itu cukup menguras tenaga. Tapi dari situ saya belajar mengatur diri dan tetap fokus,” kata dia.

Putri Pelajar Kalimantan Timur 2026 tingkat SMP, Carlin Alexandra Navratilova Handaya. (Foto: RRI Samarinda/Chella)

Bagi Alexa, mahkota Putri Pelajar bukan sekadar simbol prestasi. Ia melihatnya sebagai amanah besar yang harus dijalankan dengan tanggung jawab. Karena itu, ia bertekad untuk menginspirasi remaja sebayanya melalui program kerja yang sudah ia gagas.

Meski, Alexa mengakui, dalam prosesnya ia akan menemui banyak dinamika.

"Tantangannya tentu ada, termasuk menghadapi orang-orang yang tidak selalu suka. Tapi saya berkomitmen untuk terus berbuat yang terbaik demi pelajar Kalimantan Timur,” ucapnya.

Sementara itu, gelar Putra Pelajar Kalimantan Timur 2026 tingkat SMP diraih Stanislaus Nathan Aradian Purba, siswa Sekolah Murid Merdeka dari kawasan IKN. Pelajar berusia 14 tahun yang akrab disapa Nathan ini mengaku pencapaiannya di luar dugaan.

“Saya sangat senang dan benar-benar tidak menyangka bisa meraih juara pertama. Awalnya saya berpikir hanya sampai 50 besar,” kata dia.

Putra Pelajar Kalimantan Timur 2026 tingkat SMP, Stanislaus Nathan Aradian Purba. (Foto: RRI Samarinda/Chella)

Nathan juga menghadapi tantangan yang sama dengan Alexa selama proses seleksi dan karantina, terutama pada aktivitas yang menuntut konsentrasi dan ketahanan fisik dalam waktu lama. Meski begitu, ia mampu melewati setiap tahapan hingga akhirnya terpilih.

Untuk satu tahun ke depan, Nathan telah menyiapkan program yang berfokus pada peningkatan literasi. Ia berencana membangun pojok baca di kawasan IKN yang bisa diakses pelajar maupun pengunjung.

“Saya ingin membuat pojok baca di IKN. Literasi pelajar Indonesia masih rendah, yaitu di urutan ke-71 dari 81, dan ini menjadi perhatian saya," ucapnya.

Lewat ruang baca sederhana, Nathan berharap dapat memberikan dampak besar terhadap minat baca generasi muda di Kaltim.