RRI.CO.ID,Balikpapan – Kota Balikpapan resmi mencatatkan sejarah sebagai tuan rumah pertama bagi ajang bergengsi berskala nasional, National Karate Championship Piala Menteri Pertahanan Republik Indonesia 2026. Kejuaraan ini berlangsung meriah di Gedung Dome Balikpapan Sport and Convention Center (BSCC) pada 1 hingga 2 Mei 2026.

Ketua Panitia, Mayor Cke (K) Suryani Panjaitan, menjelaskan bahwa antusiasme peserta sangat tinggi. Tercatat sekitar 1.300 atlet dari berbagai penjuru Indonesia turut berpartisipasi. "Kejuaraan ini diikuti oleh berbagai insan beladiri, mulai dari kategori usia dini, senior, hingga kelas veteran bagi mereka yang berusia di atas 40 tahun," ujarnya kepada RRI.

Selain menjadi ajang unjuk bakat, turnamen ini menjadi momentum krusial untuk menjaring bibit-bibit potensial dari Kalimantan Timur guna dipersiapkan menuju kompetisi skala nasional maupun internasional.

Salah satu sorotan dalam kejuaraan ini adalah kehadiran Andi Mutia Nadin, atlet karate berprestasi asal Balikpapan. Nadin, yang sebelumnya meraih juara kedua pada Piala Panglima 2025 dan medali emas di Pekan Olahraga Provinsi (Porprov) Kaltim, mengaku sangat antusias.

"Ini adalah kesempatan besar untuk menguji keterampilan hasil latihan sekaligus mengasah bakat," ucap Nadin seraya menekankan pentingnya menjunjung tinggi sportivitas dalam setiap pertandingan.

Wakil Ketua Umum Panitia, Muslimin Amin, menambahkan bahwa terdapat inovasi pada penyelenggaraan tahun ini. Selain mempertandingkan kelas TNI/Polri, panitia juga melibatkan partisipasi dari berbagai universitas di seluruh Indonesia.

"Tujuan utama kami adalah memupuk jiwa patriotisme dan mempererat persatuan, mulai dari tingkat pra-pemula hingga senior," jelas Muslimin. Ia juga menegaskan bahwa target kejuaraan ini tidak hanya berhenti di level nasional, namun diproyeksikan berkembang hingga skala internasional pada masa mendatang.

Acara ini resmi dibuka oleh Ketua Umum Federasi Olahraga Karate-Do Indonesia (FORKI) Kaltim, Seno Aji, yang berharap kompetisi ini dapat melahirkan karateka tangguh yang mampu mengharumkan nama bangsa di panggung dunia.