RRI.CO.ID, Natuna - Suplemen vitamin C yang banyak dikonsumsi masyarakat ternyata tidak seluruhnya diproduksi dari ekstrak jeruk asli. Banyak orang masih beranggapan bahwa vitamin C dalam tablet dibuat dengan memanfaatkan buah jeruk dalam jumlah besar melalui proses pemerasan alami.

Dalam siniar Hoho-Hihi On The Weekend, Dr. Irvan Karta menjelaskan bahwa anggapan tersebut kurang tepat. Menurutnya, kebutuhan vitamin C dunia dalam skala industri tidak mungkin dipenuhi hanya dengan mengandalkan hasil panen jeruk alami.

Ia kemudian menggambarkan keterbatasan sumber daya tersebut melalui ilustrasi sederhana. Jika seluruh jeruk yang ada di dunia dipanen dan digunakan untuk memproduksi suplemen vitamin C secara bersamaan, persediaannya diperkirakan hanya mampu bertahan sekitar dua hari saja.

Karena keterbatasan itu, industri bioteknologi menggunakan bahan baku lain yang lebih mudah diperoleh dan tersedia dalam jumlah besar. Salah satu bahan utama yang digunakan adalah glukosa atau gula, yang menjadi dasar dalam proses sintesis vitamin C.

Glukosa dipilih karena memiliki struktur kimia dasar yang mirip dengan asam askorbat, yaitu sama-sama tersusun dari enam atom karbon. Dengan bantuan bakteri tertentu dan zat katalis, struktur molekul glukosa kemudian diubah serta disusun ulang hingga menghasilkan senyawa baru.

Melalui proses rekayasa laboratorium tersebut, para ilmuwan dapat menghasilkan vitamin C sintetis yang secara struktur kimia sangat mirip dengan vitamin C alami. Teknologi ini juga membuat produksi suplemen menjadi lebih efisien dan mampu memenuhi kebutuhan pasar dalam jumlah besar.

Terkait manfaat kesehatannya, Dr. Irvan menegaskan bahwa vitamin C hasil sintesis tetap memiliki fungsi yang sama bagi tubuh manusia. Tubuh tidak membedakan apakah vitamin C berasal dari buah jeruk langsung atau dari hasil pengolahan glukosa di laboratorium.