RRI.CO.ID, Natuna - Pernahkah Anda melihat kawanan semut mengerubungi makanan yang tidak manis, seperti somai atau gorengan. Fenomena ini kerap menimbulkan pertanyaan karena semut identik dengan makanan bergula. Namun, penjelasan ilmiah menunjukkan bahwa ketertarikan semut tidak selalu berkaitan dengan rasa manis.

Dalam sebuah diskusi di Hoho-Hihi On the weekend bersama Dr. Irvan Karta, dijelaskan bahwa pemahaman masyarakat mengenai perilaku semut selama ini belum sepenuhnya tepat. Pakar teknologi industri pertanian tersebut menyebutkan bahwa semut pada dasarnya mencari sumber energi yang dapat menunjang aktivitas tubuhnya.

Artinya, semut tidak datang hanya karena tertarik pada rasa manis suatu makanan. Fokus utama mereka adalah mencari kalori yang dapat digunakan sebagai sumber energi untuk koloni. Karena itu, semut sering ditemukan di berbagai jenis makanan, termasuk yang tidak memiliki rasa manis yang dominan.

Penjelasan ini juga menjawab alasan mengapa pemanis alami seperti stevia jarang dikerubungi semut. Walaupun stevia memiliki tingkat kemanisan yang tinggi, bahan tersebut tidak mengandung kalori sehingga tidak dianggap sebagai sumber energi oleh semut.

Semut memiliki kemampuan sensorik alami untuk mendeteksi kandungan kalori pada suatu objek. Oleh sebab itu, aroma atau rasa manis saja tidak cukup menarik perhatian mereka apabila tidak disertai kandungan energi yang dibutuhkan tubuh.

Sementara itu, fenomena semut yang mengerubungi air putih juga memiliki penjelasan ilmiah yang sederhana. Berdasarkan literatur ilmiah yang dipelajari Dr. Irvan Karta, perilaku tersebut terjadi karena semut membutuhkan cairan untuk memenuhi kebutuhan tubuhnya.

Sebagai serangga yang aktif bergerak dan membawa beban berkali-kali lipat dari ukuran tubuhnya, semut memerlukan asupan cairan untuk menjaga proses metabolisme. Karena itu, keberadaan semut di sekitar air putih bukan disebabkan oleh kandungan gula, melainkan untuk memenuhi kebutuhan hidrasi koloni mereka