KBRN, Nunukan: Lobster kini identik dengan kemewahan dan kenikmatan kuliner kelas atas. Namun, di balik citra elegannya di restoran-restoran eksklusif, makanan laut ini menyimpan sejarah panjang sebagai santapan kaum miskin dan narapidana.

Konsumsi lobster sudah dimulai sejak zaman prasejarah, ketika manusia purba di wilayah pesisir menjadikannya sumber pangan. Di peradaban kuno seperti Mesir, Yunani, dan Romawi, lobster dikonsumsi sebagai makanan biasa tanpa status istimewa.

Sebelum kedatangan bangsa Eropa, suku-suku pribumi di Amerika Utara seperti Wabanaki dan Mi’kmaq memanfaatkan lobster sebagai sumber protein, pupuk, dan umpan ikan. Namun pada masa kolonial, lobster dianggap makanan rendahan hingga sering disajikan berlebihan kepada tahanan di Massachusetts.

Transformasi status lobster dimulai pada akhir abad ke-19 ketika restoran mewah di kota-kota seperti New York dan Boston mulai menyajikannya dengan teknik masak modern. Hidangan seperti lobster Thermidor dan bisque pun menjadi favorit di kalangan elite.

Memasuki abad ke-20, permintaan terhadap lobster melonjak, mendorong kenaikan harga dan mengubah citranya menjadi simbol kemewahan. Pada dekade 1950-an hingga 1970-an, lobster makin sering hadir dalam perayaan penting, mulai dari pesta pernikahan hingga makan malam formal.

Lobster kini menjadi hidangan mewah dengan harga yang bisa mencapai ratusan dolar per kilogram. Namun, tingginya permintaan memunculkan tantangan bagi industri perikanan, terutama soal keberlanjutan.

Penangkapan berlebihan (overfishing) menjadi ancaman serius terhadap populasi lobster di sejumlah wilayah. Untuk menjaga kelestarian spesies ini, berbagai negara menerapkan regulasi ketat, seperti pembatasan ukuran lobster yang boleh ditangkap dan penetapan musim penangkapan tertentu.

Dari makanan narapidana hingga simbol kuliner mewah, perjalanan lobster mencerminkan bagaimana persepsi masyarakat terhadap makanan dapat berubah drastis seiring waktu dan konteks sosial. (Sumber: Elibrary.co.id)