RRI.CO.ID, Manokwari - Perhelatan akbar Piala Dunia 2026, resmi akan berlangsung mulai 11 Juni hingga 19 Juli 2026. Turnamen ini menjadi yang terbesar sepanjang sejarah penyelenggaraan Piala Dunia karena untuk pertama kalinya diikuti oleh 48 negara peserta yang akan bertanding dalam 104 laga di tiga negara tuan rumah, yakni Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Euforia menyambut pesta sepak bola terbesar di dunia tersebut juga dirasakan oleh masyarakat Papua Barat. Bahkan, Wakil Gubernur Papua Barat Mohamad Lakotani mengaku telah memiliki tim jagoan yang akan didukungnya sepanjang turnamen berlangsung.

Saat ditemui wartawan pada Senin 8 Juni 2026, Mohamad Lakotani menyatakan dukungannya kepada Tim Nasional Argentina. Menurutnya, tim berjuluk La Albiceleste tersebut memiliki karakter permainan yang kuat, semangat juang tinggi, serta mental juara yang telah terbukti dalam berbagai kompetisi internasional.

“Kalau Piala Dunia itu masing-masing punya jagoannya dan saya juga pendukung Piala Dunia. Saya dukung tim Argentina sejak dulu karena pemainnya yang handal dan punya daya juang yang tinggi,” ujar Lakotani.

Lakotani mengatakan dukungannya terhadap Argentina bukanlah hal baru. Ia mengaku telah mengikuti perjalanan tim asal Amerika Selatan itu sejak bertahun-tahun lalu dan selalu mengagumi kualitas para pemain serta konsistensi mereka dalam menjaga prestasi di level dunia.

Argentina sendiri datang ke Piala Dunia 2026 dengan status sebagai juara bertahan setelah sukses meraih trofi pada edisi 2022 di Qatar. Tim asuhan pelatih Lionel Scaloni masih mempertahankan sejumlah pemain berpengalaman yang menjadi bagian dari skuad juara dunia, sekaligus memadukannya dengan sejumlah pemain muda yang tengah bersinar di kompetisi Eropa.

Argentina masih mengandalkan ketajaman sang kapten Lionel Messi, yang diproyeksikan tampil dalam turnamen Piala Dunia keenam sepanjang kariernya. Selain Messi, terdapat nama Julián Álvarez dan Lautaro Martínez yang menjadi andalan dalam membongkar pertahanan lawan.

Sementara di sektor tengah, Argentina memiliki gelandang-gelandang kreatif seperti Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, dan Rodrigo De Paul yang dikenal mampu menjaga keseimbangan permainan sekaligus menjadi motor serangan tim. Pada lini pertahanan, duet Cristian Romero dan Lisandro Martínez diperkirakan tetap menjadi pilihan utama untuk menjaga kokohnya pertahanan La Albiceleste.

Di bawah mistar gawang, Argentina masih memiliki sosok Emiliano Martínez, penjaga gawang yang tampil gemilang pada Piala Dunia sebelumnya dan beberapa kali menjadi penentu kemenangan tim melalui penyelamatan krusial.

Argentina memastikan tiket ke putaran final setelah tampil dominan pada babak kualifikasi zona Amerika Selatan.

Dengan materi pemain yang merata di setiap lini, pengalaman bertanding yang tinggi, serta mental juara yang telah teruji, tim biru-putih tersebut kembali masuk dalam daftar favorit juara bersama sejumlah negara kuat lainnya seperti Brasil, Prancis, Spanyol, Inggris, dan Jerman.

Banyak pengamat sepak bola internasional menilai Argentina memiliki peluang besar untuk melangkah jauh hingga babak akhir turnamen. Jika mampu menjaga konsistensi permainan dan kebugaran para pemain kuncinya, La Albiceleste berpeluang mencatatkan sejarah dengan mempertahankan gelar juara dunia yang diraih empat tahun lalu.

Bagi Mohamad Lakotani, keberhasilan Argentina mempertahankan trofi tentu akan menjadi kebanggaan tersendiri bagi para pendukungnya di seluruh dunia, termasuk di Papua Barat yang diperkirakan akan ikut meramaikan suasana Piala Dunia 2026 melalui berbagai kegiatan nonton bareng dan diskusi sepak bola selama turnamen berlangsung.