Fungsi dan Khasiat Getah Buah Pepaya

RRI.CO.ID, Manokwari- Pepaya merupakan salah satu tanaman yang banyak ditemukan di daerah tropis, termasuk Indonesia. Selain buahnya yang kaya akan nutrisi, bagian lain dari tanaman pepaya juga memiliki berbagai kegunaan. Salah satunya adalah getah pepaya, yaitu cairan berwarna putih yang keluar dari batang, tangkai, atau buah pepaya yang masih muda ketika terluka atau disayat.

Getah pepaya mengandung enzim papain dan kimopapain. Enzim tersebut memiliki kemampuan memecah protein sehingga sejak dahulu getah pepaya dimanfaatkan dalam berbagai keperluan rumah tangga dan pengolahan pangan.

1. Membantu Melunakkan Daging

Salah satu fungsi getah pepaya yang paling dikenal adalah membantu melunakkan daging. Enzim papain dapat memecah sebagian protein dalam jaringan daging sehingga teksturnya menjadi lebih empuk.

Dalam penggunaannya, getah pepaya harus digunakan dalam jumlah yang sangat sedikit dan secara tepat karena penggunaan berlebihan dapat membuat tekstur daging terlalu lembek.

2. Membantu Proses Pengolahan Makanan

Papain dari getah pepaya telah dimanfaatkan dalam industri pangan sebagai enzim untuk membantu proses pengolahan bahan makanan tertentu. Enzim ini dapat membantu memecah protein dan digunakan dalam beberapa proses pengolahan pangan.

3. Berpotensi dalam Pengembangan Produk Kesehatan

Papain merupakan enzim yang banyak diteliti karena aktivitasnya dalam memecah protein. Oleh sebab itu, papain digunakan dalam berbagai penelitian dan pengembangan produk, termasuk produk farmasi dan bioteknologi.

Namun, getah pepaya mentah tidak dapat disamakan dengan obat. Khasiat medis tertentu masih bergantung pada bentuk olahan, dosis, dan bukti penelitian yang tersedia.

4. Digunakan dalam Berbagai Keperluan Tradisional

Di sejumlah daerah, getah pepaya telah lama digunakan dalam pengobatan tradisional untuk berbagai keperluan. Akan tetapi, penggunaan langsung pada kulit atau bagian tubuh perlu dilakukan dengan hati-hati karena getah pepaya dapat menyebabkan iritasi atau reaksi alergi pada sebagian orang.

5. Memiliki Aktivitas Enzimatik

Kandungan papain membuat getah pepaya memiliki aktivitas proteolitik, yaitu kemampuan untuk membantu memecah protein menjadi bagian yang lebih kecil. Sifat inilah yang menjadi dasar banyak pemanfaatan getah pepaya dalam pengolahan pangan dan penelitian.

Papain banyak digunakan dalam penelitian juga pengembangan produk kesehatan.

Namun, getah pepaya mentah bukan obat dan tidak sebaiknya digunakan sebagai pengganti pengobatan medis. Penggunaannya perlu memperhatikan keamanan dan cara pengolahan yang tepat.

Meskipun memiliki berbagai fungsi, getah pepaya bukan berarti aman digunakan secara sembarangan. Getah segar dapat menyebabkan rasa perih, iritasi, atau reaksi alergi ketika mengenai kulit dan mata. Karena itu, sebaiknya hindari kontak langsung dengan mata dan jangan mengoleskan getah pepaya mentah pada luka atau bagian tubuh tanpa dasar medis yang jelas.

Pemanfaatannya yang paling dikenal adalah membantu melunakkan daging dan mendukung proses pengolahan pangan.