KBRN, Manokwari: Dilansir dari SciTechDaily, tim ilmuwan dari University of Virginia berhasil menciptakan teknik baru bernama HydroSpread yang memungkinkan pembuatan robot lunak langsung di atas air. Robot ini berukuran kecil, seukuran daun, dan bisa bergerak di permukaan air layaknya serangga air. Teknologi ini membuka peluang besar di bidang lingkungan, kesehatan, hingga elektronik masa depan.

Sebelumnya, robot lunak dibuat di atas permukaan padat seperti kaca, lalu dipindahkan ke air — proses yang berisiko merusak bahan. Dengan HydroSpread, lapisan cairan polimer dapat menyebar langsung di atas air membentuk film tipis, lalu dipotong presisi menggunakan laser. Metode ini membuat produksi lebih mudah dan minim kerusakan.

Tim peneliti berhasil membuat dua jenis robot: HydroFlexor yang mengayuh seperti sirip, dan HydroBuckler yang berjalan dengan kaki menyerupai serangga air. Keduanya digerakkan dengan pemanas inframerah yang membuat film melengkung, menciptakan gerakan maju. Robot ini bahkan bisa dikendalikan kecepatannya hanya dengan mengatur panas.

Profesor Baoxing Xu yang memimpin penelitian ini mengatakan bahwa pembuatan langsung di atas air memberikan presisi tinggi dan mengurangi risiko kegagalan. Di masa depan, robot seperti ini bisa digunakan untuk memantau kualitas air, menjelajah daerah banjir, hingga menjadi bagian dari perangkat medis fleksibel yang bisa dipakai di tubuh.

Temuan yang dipublikasikan dalam jurnal Science Advances ini menunjukkan bahwa HydroSpread tak hanya penting untuk robot lunak, tetapi juga membuka potensi besar dalam pembuatan sensor kesehatan, elektronik lentur, dan alat pemantau lingkungan yang harus bekerja di tempat-tempat ekstrem.

​