RRI.CO.ID, Manokwari – Fenomena kilat dan petir kerap terjadi saat hujan deras mengguyur. Cahaya terang yang menyambar langit disertai suara menggelegar ini sering membuat sebagian orang merasa takut. Namun, di balik itu semua, ada proses ilmiah menarik yang menjelaskan bagaimana hal tersebut terjadi.

Kilat dan petir sebenarnya merupakan bagian dari satu proses yang sama dalam dunia listrik statis. Peristiwa ini terjadi akibat adanya perbedaan muatan listrik di dalam awan maupun antara awan dan permukaan bumi.

Saat hujan akan turun, awan jenis awan cumulonimbus terbentuk.

Awan ini memiliki ukuran besar dan menjulang tinggi. Di dalamnya terjadi pergerakan partikel air, es, dan uap air yang saling bertabrakan. Tabrakan ini menghasilkan pemisahan muatan listrik, bagian atas awan bermuatan positif, sementara bagian bawahnya bermuatan negatif.

Ketika perbedaan muatan listrik ini semakin besar, akan terjadi loncatan listrik dari satu titik ke titik lain. Inilah yang disebut sebagai kilat, cahaya terang yang terlihat di langit. Sementara itu, petir adalah suara yang muncul akibat pemanasan udara secara sangat cepat di sekitar jalur kilat. Suhu di sekitar kilat bisa mencapai puluhan ribu derajat Celsius, bahkan lebih panas dari permukaan Matahari.

Pemanasan ekstrem ini menyebabkan udara mengembang secara tiba-tiba, menghasilkan gelombang kejut yang kita dengar sebagai suara menggelegar.

Menariknya, cahaya kilat terlihat lebih dulu dibanding suara petir terdengar. Hal ini karena kecepatan cahaya jauh lebih cepat dibandingkan kecepatan suara di udara.

Selain menjadi fenomena alam, kilat dan petir juga memiliki potensi bahaya. Oleh karena itu, masyarakat diimbau untuk berhati-hati saat hujan disertai petir, seperti menghindari berteduh di bawah pohon, tidak menggunakan perangkat elektronik yang terhubung langsung dengan listrik, serta mencari tempat perlindungan yang aman.

Dengan memahami proses terjadinya kilat dan petir, diharapkan masyarakat tidak hanya merasa waspada, tetapi juga semakin menghargai keindahan sekaligus kekuatan alam.