RRI.CO.ID, Manado - Kerusakan gigi pada anak atau karies gigi menjadi salah satu masalah kesehatan yang sering dianggap sepele, padahal dapat berdampak besar pada kesehatan dan tumbuh kembang anak. Berdasarkan informasi yang dikutip dari laman resmi polri.go.id kerusakan gigi pada anak terutama disebabkan oleh sisa makanan manis atau karbohidrat yang menempel terlalu lama di gigi, kebersihan mulut yang buruk, serta kebiasaan minum susu botol saat tidur.

Ahli kesehatan gigi menegaskan, bakteri Streptococcus mutans dapat mengubah sisa gula menjadi asam yang mengikis lapisan enamel gigi. Proses ini memicu timbulnya karies, plak, hingga gigi menjadi keropos. Sayangnya, banyak orang tua yang belum memahami risiko jangka panjang dari gigi anak yang rusak, sehingga seringkali membiarkan masalah ini tanpa penanganan.

Banyak orang tua beranggapan bahwa gigi susu yang rusak akan diganti oleh gigi permanen, sehingga tidak masalah jika dibiarkan. Padahal, kerusakan gigi sejak dini dapat memengaruhi rasa percaya diri, pola makan, hingga pertumbuhan anak.

Dampak Kerusakan Gigi pada Anak

Kerusakan gigi pada anak dapat menimbulkan rasa sakit saat mengunyah, sehingga nafsu makan menurun dan berisiko memengaruhi pertumbuhan berat badan. Selain itu, anak yang memiliki gigi berlubang atau keropos sering mengalami kesulitan berbicara, mengunyah makanan, hingga berisiko mengalami infeksi mulut.

Selain masalah fisik, kondisi ini juga dapat memengaruhi psikologis anak. Anak dengan gigi yang rusak sering merasa malu saat tersenyum atau bercakap-cakap dengan teman sebaya. Hal ini menunjukkan bahwa kesehatan gigi anak bukan hanya soal mulut, tetapi juga bagian integral dari kesehatan dan perkembangan anak secara keseluruhan.

Penyebab Umum Kerusakan Gigi pada Anak

Kerusakan gigi pada anak muncul dalam berbagai bentuk, mulai dari gigi berlubang, perubahan warna menjadi kecokelatan atau kehitaman, hingga gigi yang rapuh dan mudah patah. Beberapa penyebab utama meliputi:

1. Gigi Gigi atau Pembusukan Akibat Susu Botol
   Kondisi ini terjadi karena kebiasaan minum susu dengan botol dot terlalu lama, terutama saat tidur. Sisa susu yang mengandung gula menempel di gigi dan menjadi tempat berkembang biak bakteri. Gigi depan atas menjadi bagian yang paling sering rusak, dengan ciri bintik putih atau kuning.
2. Karies Gigi
   Karies atau gigi berlubang terjadi ketika bakteri menggerogoti enamel gigi akibat sisa makanan yang tidak dibersihkan dengan baik. Jika tidak segera ditangani, kerusakan ini dapat menyebar ke gigi permanen anak.
3. Radang Gusi atau Gingivitis
   Kebiasaan mengonsumsi makanan manis seperti cokelat dan permen, ditambah jarang menggosok gigi, dapat memicu radang gusi. Gejala yang muncul meliputi pendarahan, pembengkakan, dan peradangan pada gusi. Radang gusi perlu penanganan segera oleh dokter gigi agar tidak berkembang menjadi masalah lebih serius.
4. Kebiasaan Menghisap Jempol
   Kebiasaan ini umum dilakukan bayi dan balita untuk menenangkan diri. Namun, jika masih dilakukan pada anak di atas usia 5 tahun, risiko gigi dan rahang menjadi tidak sejajar meningkat, sehingga mengganggu proses menggigit dan mengunyah makanan.

Pencegahan dan Peran Orang Tua

Pentingnya peran orang tua dalam menjaga kesehatan gigi anak sejak dini. Beberapa langkah pencegahan yang dapat dilakukan antara lain:

• Mengajarkan anak untuk menggosok gigi dua kali sehari, terutama setelah makan dan sebelum tidur.
• Membatasi konsumsi makanan manis dan minuman bergula.
• Menghindari kebiasaan minum susu botol saat tidur, terutama pada anak yang sudah bisa minum dari gelas.
• Memeriksakan gigi anak secara rutin ke dokter gigi minimal setiap 6 bulan sekali.

Kesadaran orang tua adalah kunci. Gigi anak yang sehat akan mendukung tumbuh kembang optimal, baik dari segi fisik maupun psikologis. Kesehatan mulut anak bukanlah masalah sepele. Dengan pemahaman yang tepat dan kebiasaan perawatan gigi yang baik, orang tua dapat mencegah masalah serius yang dapat memengaruhi kualitas hidup anak di masa depan.