RRI.CO.ID, Manado - Polusi udara menjadi salah satu ancaman lingkungan terbesar yang dihadapi Indonesia dan banyak negara di dunia. Asap kendaraan, asap pabrik, dan bahkan asap rokok telah terbukti berdampak buruk bagi kesehatan manusia. Menurut laman resmi polri.go.id paparan polusi udara dapat memicu gangguan pernapasan, seperti asma, infeksi saluran pernapasan akut (ISPA), hingga kanker paru-paru.

Tidak hanya itu, polusi udara juga dapat menurunkan kadar oksigen dalam tubuh manusia, sehingga membahayakan kesehatan secara keseluruhan. Dampak polusi udara tidak terbatas pada sistem pernapasan; berbagai penelitian menunjukkan bahwa polusi udara juga berisiko memicu gangguan kecerdasan dan perilaku, terutama pada anak-anak. Hal ini disebabkan oleh paparan zat berbahaya yang dapat memengaruhi perkembangan otak anak selama masa pertumbuhan.

Menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), polusi udara menjadi penyebab sekitar 7 juta kematian di seluruh dunia setiap tahunnya. Dampak negatifnya tidak hanya dirasakan manusia, tetapi juga lingkungan. Polusi udara memicu terbentuknya kabut asap dan hujan asam, merusak tanaman dan hutan, serta mencemari lingkungan secara luas.

Di Indonesia, kualitas udara terutama di kota-kota besar seperti Jakarta menunjukkan tingkat polusi yang mengkhawatirkan. Konsentrasi partikel halus PM2.5 di Jakarta tercatat lebih dari 10 kali batas panduan kualitas udara tahunan WHO. Bahkan, beberapa laporan menyebut Jakarta menjadi kota dengan kualitas udara terburuk kelima di dunia. Kondisi ini diperparah oleh musim kemarau dan tingginya aktivitas kendaraan serta industri.

Paparan polusi udara jangka panjang dapat menimbulkan berbagai masalah kesehatan. Pada orang dewasa, risiko yang muncul meliputi penyakit kardiovaskular, stroke, hingga kematian. Sementara itu, anak-anak yang masih dalam masa pertumbuhan lebih rentan terhadap dampak polusi udara pada sistem saraf, yang dapat memicu gangguan kognitif dan mental. Otak anak-anak masih berkembang. Ketika terpapar polutan, fungsi kognitif, mental, dan perilaku mereka bisa terganggu.

Polusi udara sendiri terdiri dari campuran bahan kimia, partikel, dan mikroorganisme berbahaya yang mencemari udara. Secara umum, polusi udara dibagi menjadi dua kategori: polusi udara luar ruangan dan polusi udara dalam ruangan.

Polusi udara luar ruangan meliputi asap kendaraan bermotor, asap pabrik, dan gas berbahaya seperti sulfur oksida, nitrogen oksida, serta karbon monoksida. Sementara itu, polusi udara dalam ruangan dapat berasal dari gas beracun seperti karbon monoksida dan radon, produk atau bahan kimia rumah tangga, asap rokok, bahan bangunan seperti asbes, timbal, atau formaldehida, alergen, hingga jamur. Dalam beberapa kasus, polusi dari luar ruangan dapat masuk ke dalam rumah melalui ventilasi, jendela, atau pintu terbuka.

Dampak polusi udara pada kesehatan sangat kompleks dan saling terkait. Keluhan ringan yang muncul akibat paparan polusi udara, seperti batuk atau iritasi mata, dapat berkembang menjadi masalah kesehatan yang lebih serius jika tidak ditangani. Oleh karena itu, masyarakat dianjurkan untuk mengurangi paparan polusi udara, misalnya dengan membatasi aktivitas di luar rumah saat kualitas udara buruk, memeriksa indeks kualitas udara secara berkala, dan menggunakan masker ketika beraktivitas di luar.

Selain itu, setiap individu juga dapat berkontribusi mengurangi polusi udara. Beberapa langkah yang bisa dilakukan antara lain menggunakan transportasi umum atau sepeda, berjalan kaki untuk jarak dekat, mengganti kompor gas dengan kompor listrik, dan menghindari merokok.

Polusi udara bukan hanya masalah lingkungan; ini adalah masalah kesehatan publik yang serius dan memerlukan perhatian bersama. Kesadaran dan tindakan kolektif dari masyarakat, pemerintah, dan industri menjadi kunci utama untuk mengurangi dampak polusi udara dan melindungi kesehatan generasi mendatang.