Sempat Vakum Tujuh Tahun, Festival Akademi Arema Kembali Digelar, Diikuti 96 Tim

RRI.CO.ID, Malang - Festival Akademi Arema FC Grassroot kembali digelar setelah sekitar tujuh tahun vakum. Sebanyak 96 tim sekolah sepak bola (SSB) dan akademi dari berbagai daerah dijadwalkan mengikuti ajang pembinaan usia dini tersebut di Lapangan ARG, Lawang, Kabupaten Malang.

Festival menjadi bagian dari rangkaian HUT ke-39 Arema FC. Pelaksanaannya dibagi dalam beberapa kelompok umur, dengan kategori KU-10 digelar pada 15–16 Agustus dan KU-12 pada 22–23 Agustus 2026. Peserta terdiri atas 40 tim KU-10, 40 tim KU-12, dan 16 tim KU-14.

General Manager Arema FC, Yusrinal Fitriandi mengatakan, kembalinya festival menjadi bagian dari komitmen klub terhadap pembinaan pemain usia muda. Kompetisi tidak hanya diarahkan untuk mengejar hasil pertandingan, tetapi juga memberikan pengalaman bertanding dan membentuk karakter pemain.

"Pembinaan usia muda ini menjadi bagian penting dari perjalanan Arema. Kami ingin anak-anak mendapatkan pengalaman berkompetisi sejak dini, memiliki jiwa kompetitif, tetapi tetap mengedepankan sportivitas dan nilai-nilai positif," ujar Yusrinal, Selasa (11/8/2026).

Head of Arema FC Academy Riyan Meidi Wijaya mengatakan festival serupa terakhir digelar sekitar tujuh tahun lalu. Pandemi Covid-19 menjadi salah satu faktor yang membuat kegiatan tersebut berhenti.

"Event ini menjadi comeback kegiatan bagi Akademi Arema FC yang kali terakhir menyelenggarakan Festival Akademi sekitar tujuh tahun lalu. Covid-19 menjadi salah satu faktor utama festival kala itu vakum dan Alhamdulillah tahun ini bisa digelar kembali," kata Riyan.

Menurut Riyan, kompetisi usia dini tetap harus memberikan ruang bagi anak-anak untuk menikmati pertandingan. Target kemenangan dinilai penting untuk membangun jiwa kompetitif, tetapi harus berjalan bersama sportivitas dan penghormatan terhadap lawan.

Festival juga dirancang tidak hanya sebagai kompetisi. Ketua Panitia Penyelenggara sekaligus Project Event Officer Arema FC, Denny Herlambang, mengatakan kegiatan akan dipadukan dengan unsur hiburan agar peserta dan keluarga memperoleh pengalaman yang lebih lengkap.

"Event ini kami desain secara profesional. Jadi bukan hanya pertandingan, tetapi bagaimana anak-anak dan keluarga yang datang bisa mendapatkan pengalaman yang menyenangkan. Kami mengombinasikan kompetisi dengan unsur fun dan entertainment," ujarnya.

Dari sisi keselamatan, peserta mendapatkan perlindungan melalui BPJS Ketenagakerjaan selama mengikuti kegiatan. Panitia juga menerapkan proses verifikasi usia untuk memastikan pemain bertanding sesuai kategori yang ditentukan.

Selain pertandingan, panitia menyediakan ruang bagi UMKM lokal melalui bazar di sekitar lokasi kegiatan. Dengan konsep tersebut, Festival Akademi Arema diharapkan menjadi wadah pembinaan pemain muda sekaligus menghidupkan aktivitas masyarakat di sekitar arena pertandingan.