RRI.CO.ID, Malang - Gelandang asing Arema FC, Gustavo Franca, mengakui tantangan besar yang dihadapi timnya jelang Derby Jawa Timur kontra Persebaya Surabaya dalam lanjutan BRI Super League 2025/2026 pekan ke-30, Selasa (28/4/2026).

Pemain asal Brasil itu menjadi salah satu penggawa Singo Edan yang merasakan langsung padatnya jadwal.

Setelah berjuang keras menahan imbang pemuncak klasemen Persib Bandung 0-0 di Stadion Gelora Bandung Lautan Api, Jumat (24/4/2026) malam, Arema FC langsung bertolak ke Bali tanpa jeda istirahat yang memadai.

Franca menyebut perjalanan dari Bandung ke Gianyar dengan waktu pemulihan yang sangat singkat menjadi ujian tersendiri bagi seluruh skuad. Namun ia menegaskan kondisi fisik yang terbatas tidak akan menyurutkan semangat tim.

"Saya sudah tahu bagaimana suasana pertandingan dalam derby ini. Yang penting adalah mental untuk memenangkan pertandingan," ujar Franca, Senin (27/4/2026).

Menurut gelandang serang itu, kunci menghadapi laga seperti ini bukan sekadar kondisi tubuh, melainkan kekuatan mental. Franca mengaku sudah mendengar betapa besarnya rivalitas antara Arema dan Persebaya, dan ia memahami bahwa derby ini bukan pertandingan biasa.

Franca sendiri tampil solid saat Arema berhasil membungkam daya serang Persib Bandung yang mendominasi laga dengan penguasaan bola mencapai 65 persen. Arema bermain pragmatis dan disiplin, mengandalkan transisi cepat, dengan Franca sebagai pengatur ritme di lini tengah.

Di sisi lain, Persebaya datang dengan kondisi lebih segar usai mengalahkan Malut United 2-0, Kamis (23/4/2026). Bajul Ijo kini berada di posisi keenam klasemen dengan 45 poin, sementara Arema menempati peringkat ke-10 dengan 39 poin dari 29 laga.

Meski kalah unggul secara statistik, Franca optimistis Singo Edan mampu merebut tiga poin demi Aremania yang tidak dapat hadir langsung di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Gianyar, sebagai venue netral. Laga dijadwalkan kickoff pukul 15.30 WIB, Selasa 28 April 2026.