RRI.CO.ID, Malang - Gelato dikenal sebagai salah satu dessert khas Italia yang populer di berbagai belahan dunia. Namun, di balik cita rasanya yang lembut dan beragam, gelato memiliki sejarah panjang yang berawal dari Eropa sejak masa Renaissance. Istilah “gelato” sendiri berasal dari bahasa Italia yang berarti “beku”.

Sejarah gelato dipercaya mulai berkembang di Italia pada abad ke-16, ketika para koki istana mulai mengembangkan hidangan dingin dari campuran susu, krim, dan gula yang kemudian dibekukan secara perlahan. Salah satu tokoh yang sering dikaitkan dengan penyebaran awal hidangan beku ini adalah Bernardo Buontalenti, seorang seniman sekaligus koki dari Florence yang disebut-sebut memperkenalkan versi awal gelato modern untuk keluarga bangsawan Medici.

Berbeda dengan es krim modern, gelato memiliki karakteristik khas yaitu kadar lemak yang lebih rendah, tekstur lebih padat, serta proses pengadukan yang lebih lambat sehingga menghasilkan rasa yang lebih kuat dan creamy. Hal inilah yang membuat gelato memiliki keunikan tersendiri dibandingkan dessert beku lainnya.

Seiring perkembangan zaman, gelato mulai menyebar ke berbagai negara di Eropa, Amerika, hingga Asia. Di Indonesia sendiri, gelato mulai populer dalam satu dekade terakhir seiring meningkatnya tren kuliner internasional dan berkembangnya gaya hidup urban. Banyak gerai gelato hadir di kota-kota besar seperti Jakarta, Bandung, hingga Malang, menawarkan berbagai varian rasa yang disesuaikan dengan lidah masyarakat lokal.

Tidak hanya menjadi tren kuliner, gelato juga memiliki sejumlah fakta unik yang menarik untuk diketahui. Pertama, gelato disajikan pada suhu yang sedikit lebih hangat dibandingkan es krim, sehingga teksturnya lebih lembut dan rasa bahan dasarnya lebih terasa. Kedua, gelato biasanya mengandung udara lebih sedikit karena proses pengocokan yang lebih lambat, membuatnya lebih padat dan kaya rasa. Ketiga, banyak gelato modern kini menggabungkan bahan lokal seperti buah tropis Indonesia, teh, hingga rempah untuk menciptakan rasa yang khas dan berbeda dari negara asalnya.

Dengan sejarah panjang dan inovasi yang terus berkembang, gelato kini tidak hanya menjadi hidangan penutup, tetapi juga bagian dari gaya hidup dan pengalaman kuliner yang digemari berbagai kalangan, termasuk di Indonesia.